¿Alguna vez te preguntaste por qué los kioscos de tu barrio en Buenos Aires venden el mismo precio de gaseosa, pero nadie se anima a subirlo aunque todos ganarían más? ¿O por qué los taxis en Córdoba hacen fila en vez de competir por pasajeros con precios más bajos? La respuesta está en la teoría de juegos, una herramienta que explica por qué los vendedores en Argentina —desde los dueños de pizzerías en Rosario hasta las cadenas de supermercados en Mendoza— no logran ponerse de acuerdo para cooperar. En este glosario, vamos a desarmar los conceptos clave con ejemplos que vivís todos los días: desde el Mercado de San Telmo hasta las negociaciones entre proveedores y supermercados. ¿Listo para entender por qué la cooperación es tan difícil en la práctica? ¡Empecemos!
Estrategias comerciales
- Colusión (noun) /ko.lu.si.on/
- Acuerdo secreto entre competidores para limitar la competencia, por ejemplo, fijando precios o repartiéndose mercados. Es ilegal en Argentina.
Sinónimos : Cartel, Acuerdo colusivo
La CNC (Comisión Nacional de Competencia) sanciona estos acuerdos con multas millonarias.
En 2018, la CNC multó a empresas de cemento por colusión en los precios, afectando la construcción en todo el país.
Microeconomía
- Barreras de entrada (noun) /ba.ra.ɾe.as ðe en.tɾa.ða/
- Obstáculos que dificultan que nuevos competidores ingresen a un mercado, como altos costos iniciales, regulaciones o lealtad a marcas existentes.
En Argentina, las barreras de entrada protegen a empresas establecidas pero reducen la competencia y aumentan los precios.
Para abrir una estación de servicio en Buenos Aires, se necesitan más de $50 millones en permisos, equipos y estudios de impacto ambiental.
- Beneficio (ganancia) (noun) /be.ne.fi.sjo/
- Diferencia entre los ingresos totales y los costos totales de una empresa. Es el objetivo principal de cualquier vendedor.
Sinónimos : Ganancia, Utilidad
En teoría de juegos, el beneficio depende de las estrategias de todos los jugadores involucrados.
Un kiosquero de Caballito calcula su beneficio mensual restando los 800.000 de ventas de cigarrillos.
- Competencia perfecta (noun) /kom.pe.ten.si.a peɾ.fek.ta/
- Estructura de mercado con muchos vendedores y compradores, productos homogéneos y libre entrada/salida. Ningún agente influye en el precio.
Es un modelo teórico; en la realidad no existe puramente, pero algunos mercados argentinos se acercan (ej: trigo).
El mercado de trigo en Argentina se acerca a la competencia perfecta, con muchos productores pequeños vendiendo a precio internacional.
- Externalidades (noun) /eks.teɾ.na.li.ða.ðes/
- Efectos indirectos de una transacción que afectan a terceros sin compensación. Pueden ser positivas (beneficios) o negativas (costos).
Sinónimos : Efectos externos
Las externalidades negativas, como la contaminación, requieren intervención estatal para corregirse.
Una fábrica de ladrillos en Rosario contamina el río Paraná con sus desechos, afectando a pescadores y turistas en el lago San Roque.
- Información asimétrica (noun) /in.foɾ.ma.si.on a.si.me.tɾi.ka/
- Situación donde una parte en una transacción tiene más información que la otra, llevando a desconfianza o ineficiencias en el mercado.
Genera problemas como selección adversa y riesgo moral, comunes en mercados argentinos como el de autos usados.
Un comprador de un auto usado en Córdoba no sabe si el vendedor ocultó golpes previos en el informe de CarOne.
- Mercado oligopólico (noun) /meɾ.ka.ðo o.li.ɣo.po.li.ko/
- Estructura de mercado con pocos vendedores que pueden influir en el precio. Ejemplos: telecomunicaciones, combustibles y supermercados en Argentina.
Sinónimos : Oligopolio
En Argentina, los oligopolios son comunes en servicios esenciales y generan precios más altos para los consumidores.
Las dos empresas de telefonía móvil en Argentina (Personal y Movistar) compiten, pero ninguna baja demasiado los precios de los planes.
- Monopolio (noun) /mo.no.po.ljo/
- Estructura de mercado con un solo vendedor que controla el precio y la cantidad ofrecida. No hay sustitutos cercanos.
Los monopolios en Argentina suelen ser empresas estatales o con concesiones exclusivas (ej: agua potable en Buenos Aires).
Aguas Argentinas tiene el monopolio del servicio de agua potable en la Ciudad de Buenos Aires, con tarifas reguladas por el Estado.
- Precio de equilibrio (noun) /pɾe.si.o ðe e.kwi.li.bɾi.o/
- Precio donde la cantidad demandada iguala la cantidad ofrecida. Ni hay excedentes ni faltantes en el mercado.
En mercados competitivos, el precio de equilibrio se alcanza naturalmente por la interacción de oferta y demanda.
El precio de equilibrio de un kilo de pan en Buenos Aires es alrededor de $1.500 en 2023, según datos del INDEC.
- Riesgo moral (noun) /ri.es.ɣo mo.ɾal/
- Situación donde una parte cambia su comportamiento después de firmar un contrato, perjudicando a la otra parte sin que esta pueda evitarlo.
Sinónimos : Moral hazard
Es un tipo de información asimétrica que ocurre después de la transacción y requiere regulación.
Un conductor de remise en Córdoba usa el auto de la empresa para fines personales, aumentando el desgaste y los costos de mantenimiento.
- Selección adversa (noun) /se.lek.si.on ad.βeɾ.sa/
- Situación donde los participantes con información oculta (como mala calidad) son los que más participan en un mercado, desplazando a los de buena calidad.
Genera mercados ineficientes si no se regula, como ocurre con los autos usados en Argentina.
En el mercado de autos usados en Argentina, los autos en mal estado se venden más que los buenos porque los vendedores ocultan información sobre golpes.
Teoría de juegos
- Conflicto (noun) /kon.flik.to/
- Situación donde los intereses de los jugadores son opuestos, llevando a estrategias que maximizan la ganancia individual a costa de los demás.
Sinónimos : Competencia, Rivalidad
El conflicto es inherente a los juegos no cooperativos y genera ineficiencias en los mercados.
Dos remiseros en Mendoza compiten por el mismo pasajero en la terminal de ómnibus, bajando el precio de 2.000 para ganarle al otro.
- Cooperación (noun) /ko.o.pe.ɾa.si.on/
- Acción donde los jugadores trabajan juntos para obtener un beneficio mutuo, aunque individualmente podrían obtener más traicionando.
Sinónimos : Colaboración, Alianza
La cooperación es frágil si no hay mecanismos para castigar el incumplimiento.
Dos dueños de parrillas en San Juan acuerdan no vender choripán los lunes para reducir costos de carne y aumentar márgenes.
- Dilema del prisionero (concept) /di.le.ma ðel pri.si.o.ne.ɾo/
- Juego clásico donde dos prisioneros deben elegir entre cooperar o traicionar, y el resultado individual óptimo lleva a un peor resultado colectivo.
Muestra por qué la cooperación es difícil incluso cuando es beneficiosa para todos.
Dos taxistas en Córdoba deciden si respetar el precio de la bajada de bandera (900) para ganar más pasajeros.
- Equilibrio de Nash (concept) /e.ki.li.bɾi.o ðe nas/
- Situación en la que ningún jugador puede beneficiarse cambiando su estrategia mientras los demás mantienen las suyas. Es el 'punto de no arrepentimiento'.
Si todos están en equilibrio, nadie tiene incentivo a desviarse unilateralmente.
En el Mercado Central de Buenos Aires, dos verduleros no bajan los precios porque saben que el otro reaccionaría bajando los suyos.
- Estrategia (noun) /es.tɾa.te.xi.a/
- Plan de acción que un jugador elige para maximizar su beneficio, considerando las posibles reacciones de los demás. Puede ser cooperativa o competitiva.
Sinónimos : Plan de acción, Táctica
En Argentina, las estrategias suelen basarse en evitar guerras de precios para no perder clientes.
La estrategia de un verdulero en Rosario es bajar los precios los martes para atraer más clientes que el día anterior.
- Estrategia dominante (noun) /es.tɾa.te.xi.a ðo.mi.nan.te/
- Estrategia que da el mejor resultado a un jugador sin importar lo que hagan los demás. Es la 'opción segura' que siempre se elige.
Si existe, el jugador la elegirá siempre, incluso si no es la mejor para el grupo.
Un vendedor de alfajores en Mendoza siempre baja los precios en diciembre porque así vende más, sin importar lo que haga la competencia.
- Juego cooperativo (noun) /xwe.ɣo ko.o.peɾa.ti.βo/
- Juego donde los jugadores pueden hacer acuerdos vinculantes y coordinar estrategias para maximizar el beneficio conjunto.
Requiere mecanismos para castigar a quienes incumplen los acuerdos.
Dos panaderías en La Plata acuerdan no hornear pan los domingos para reducir costos y aumentar ganancias en el resto de la semana.
- Juego no cooperativo (noun) /xwe.ɣo no ko.o.peɾa.ti.βo/
- Tipo de juego donde los jugadores no pueden hacer acuerdos vinculantes y actúan por su propio interés sin posibilidad de sancionar a otros.
La mayoría de los mercados en Argentina son juegos no cooperativos por falta de regulación efectiva.
Dos cadenas de supermercados en Rosario compiten en precios sin poder firmar un pacto de no bajarlos, ya que sería ilegal.
- Jugador (noun) /xu.ɣa.ðoɾ/
- Agente económico que toma decisiones estratégicas en un juego. Puede ser una persona, empresa o gobierno que influye en el resultado.
Sinónimos : Agente, Participante
En los mercados argentinos, los jugadores suelen ser empresas compitiendo por clientes.
Los jugadores en el juego de precios de los supermercados en Córdoba son Coto, Carrefour y La Anónima.
- Matriz de pagos (noun) /ma.tɾis ðe pa.ɣos/
- Tabla que muestra los beneficios de cada jugador según las estrategias elegidas por todos. Es la 'foto' del juego que permite analizar resultados.
Sinónimos : Tabla de resultados, Matriz de ganancias
Sin matriz de pagos, no hay teoría de juegos que valga la pena.
En una pizarra, dos estudiantes anotan qué beneficio sacaría cada uno según si estudian o no para el parcial de CBC.
- Repetición de juegos (noun) /re.pi.ti.si.on ðe xwe.ɣos/
- Estrategia donde los jugadores interactúan múltiples veces, lo que permite castigar comportamientos no cooperativos en rondas futuras.
Sinónimos : Juegos repetidos
La repetición facilita la cooperación a largo plazo, como en los mercados con clientes recurrentes.
Dos panaderías en La Plata se turnan para subir los precios los lunes, sabiendo que la otra hará lo mismo el martes para mantener ganancias.
- Señalización (en juegos) (noun) /se.ɲa.li.sa.si.on/
- Acción que un jugador realiza para comunicar información creíble a otros jugadores sobre sus intenciones o calidad.
Las garantías extendidas en electrodomésticos son un ejemplo clásico de señalización en mercados argentinos.
Un vendedor de celulares en Mendoza ofrece 3 años de garantía para mostrar que su producto es de calidad y no un 'chiche'.
- Teoría de juegos (concept) /te.o.ɾi.a ðe xwe.ɣos/
- Rama de la microeconomía que estudia las decisiones estratégicas donde el resultado depende de las acciones de otros jugadores. Analiza conflictos y cooperaciones en mercados reales.
Es la herramienta clave para entender por qué los vendedores no se ponen de acuerdo en Argentina.
Dos dueños de kioscos en el Mercado de San Telmo usan la teoría de juegos para decidir si bajan los precios de las golosinas o no.