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Este artículo tiene fines educativos. Te animamos a verificar con fuentes oficiales.

¿Sabías que en Chile, desde los cerros de Valparaíso hasta las dunas del desierto de Atacama, los niños pueden aprender física jugando con arena? Imagina construir montañas, ríos y volcanes en una caja mientras descubres por qué la arena se desliza, por qué los castillos no se caen y cómo funciona la gravedad. Hoy serás científico por un día: medirás ángulos, calcularás fuerzas y hasta harás chocar granos de arena. ¡Ponte el delantal y vamos a ensuciarnos las manos con ciencia!

La montaña que no se cae: fuerza y gravedad

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En el laboratorio de ciencias del colegio San Miguel en Santiago, los estudiantes construyen una montaña de arena con una altura de 8 cm. Si dejas caer una piedrita desde la cima, ¿qué fuerza actúa sobre ella al soltarla? Dibuja un diagrama sencillo y explica tu respuesta.

Se busca

  • F — fuerza que actúa (N)

Pistas progresivas

Pista 1

Piensa en lo que hace caer los objetos al suelo en tu vida diaria.

Pista 2

Recuerda que la fuerza que atrae todo hacia el centro de la Tierra se llama gravedad.

Pista 3

La fórmula que relaciona masa, aceleración y fuerza es F=ma.

Solución completa
  1. Fuerzas involucradas — Al soltar la piedrita, la única fuerza que actúa sobre ella es su peso, que es la fuerza de gravedad ejercida por la Tierra.
    F=mg
  2. Dirección y sentido — El peso siempre apunta hacia el centro de la Tierra, es decir, verticalmente hacia abajo.
  3. Unidad de medida — La fuerza se mide en newtons (N), que es lo mismo que kg·m/s².

F=mg

→ La fuerza que actúa es el peso de la piedrita, dado por la fórmula F=mg donde g=9.81 m/s2.

El ángulo secreto del desierto: fricción en la arena

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En el desierto de Atacama, los geólogos miden el ángulo de reposo de la arena fina. Si construyes un montículo de arena en tu caja y el ángulo que forma con la horizontal es de 32°, ¿cuál es el valor de la tangente de ese ángulo? Usa la calculadora y explica qué significa este valor.

Datos

θángulo de reposo32°

Se busca

  • tan(θ) — tangente del ángulo

Pistas progresivas

Pista 1

Recuerda que la tangente de un ángulo en un triángulo rectángulo es la razón entre el cateto opuesto y el cateto adyacente.

Pista 2

Usa la tecla tan de tu calculadora científica.

Pista 3

Un ángulo de reposo típico para arena seca está entre 30° y 35°. ¿Tu resultado tiene sentido?

Solución completa
  1. Definición de tangente — La tangente de un ángulo θ en un triángulo rectángulo se define como la razón entre el cateto opuesto y el cateto adyacente al ángulo.
    tan(θ)=cateto opuestocateto adyacente
  2. Cálculo numérico — Sustituye el ángulo de 32° en la función tangente usando la calculadora.
    tan(32°)0.6249
  3. Interpretación física — Este valor indica que, por cada metro horizontal, la pendiente sube aproximadamente 0.625 metros antes de que la arena se deslice.

tan(32°)0.625

→ La tangente del ángulo de reposo de 32° es aproximadamente 0.625.

El río que fluye en tu caja: plano inclinado y fuerzas

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En el colegio de Concepción, los estudiantes quieren simular un río en su caja de arena. Si inclinan la caja 8° para que la arena forme un canal, ¿qué fuerza hace que los granos de arena se muevan hacia abajo? Considera que cada grano tiene una masa aproximada de 0.05 kg.

Datos

αángulo de inclinación8°
mmasa de un grano0.05kg
gaceleración de gravedad9.81m/s²

Se busca

  • F — fuerza motriz (N)

Pistas progresivas

Pista 1

Dibuja el peso del grano como un vector y descomponlo en dos componentes: una perpendicular a la pendiente y otra paralela.

Pista 2

La componente paralela al plano inclinado es la que provoca el deslizamiento de la arena.

Pista 3

Usa la función seno para calcular esa componente: F=mgsin(α).

Solución completa
  1. Descomposición del peso — El peso total del grano se descompone en dos fuerzas: una perpendicular al plano (que no causa movimiento) y otra paralela al plano (que sí lo causa).
    F=mgsin(α)
  2. Cálculo de la fuerza motriz — Sustituye los valores conocidos en la fórmula para encontrar la fuerza que hace moverse a la arena.
    F=0.059.81sin(8°)0.068 N
  3. Interpretación — Esta pequeña fuerza es suficiente para que los granos de arena comiencen a deslizarse cuesta abajo, formando así un río en miniatura.

F0.068 N

→ La fuerza motriz que hace deslizar los granos de arena es aproximadamente 0.068 newtons.

La energía del montículo: calculando energía potencial

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En un experimento en una escuela de Antofagasta, un estudiante levanta un puñado de arena del patio a una altura de 25 cm para construir una torre. Si la masa de la arena es 0.08 kg, calcula su energía potencial gravitatoria.

Datos

mmasa de arena0.08kg
haltura0.25m
gaceleración de gravedad9.81m/s²

Se busca

  • E_p — energía potencial gravitatoria (J)

Pistas progresivas

Pista 1

Recuerda que la energía potencial depende de la altura a la que está el objeto y de su masa.

Pista 2

La fórmula es Ep=mgh.

Pista 3

Asegúrate de que la altura esté en metros y la masa en kilogramos para obtener el resultado en julios.

Solución completa
  1. Fórmula de energía potencial — La energía potencial gravitatoria se calcula multiplicando la masa por la gravedad y por la altura.
    Ep=mgh
  2. Sustitución de valores — Reemplaza los valores conocidos en la fórmula.
    Ep=0.089.810.25
  3. Cálculo final — Realiza la multiplicación para obtener la energía en julios.
    Ep=0.1962 J

Ep=0.1962 J

→ La energía potencial gravitatoria de la arena es 0.1962 julios.

Choque de granos: conservación del momento lineal

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En un experimento de colisiones en el laboratorio del colegio en Valparaíso, dos granos de arena chocan. El grano A tiene masa 0.002 kg y velocidad 0.3 m/s hacia la derecha. El grano B, de igual masa, está en reposo. Después del choque, el grano A queda en reposo. ¿Cuál es la velocidad final del grano B?

Datos

m_Amasa grano A0.002kg
v_A_inicialvelocidad inicial grano A0.3m/s
m_Bmasa grano B0.002kg
v_B_inicialvelocidad inicial grano B0m/s
v_A_finalvelocidad final grano A0m/s

Se busca

  • v_B_final — velocidad final grano B (m/s)

Pistas progresivas

Pista 1

Recuerda que el momento lineal es el producto de la masa por la velocidad: p=mv.

Pista 2

En un choque elástico, el momento lineal total antes y después del choque se conserva.

Pista 3

Como las masas son iguales y el grano A se detiene, el grano B debe tomar toda la velocidad inicial del grano A.

Solución completa
  1. Conservación del momento lineal — Antes del choque, el momento lineal total es la suma de los momentos de cada grano. Después del choque, el momento total debe ser el mismo.
    m_A \cdot v_A_inicial + m_B \cdot v_B_inicial = m_A \cdot v_A_final + m_B \cdot v_B_final ParseError: Double subscript at position 14: m_A \cdot v_A_̲inicial + m_B \…
  2. Sustitución de valores — Como las masas son iguales y el grano B estaba en reposo, la ecuación se simplifica.
    0.002 \cdot 0.3 + 0 = 0 + 0.002 \cdot v_B_final ParseError: Double subscript at position 42: …0.002 \cdot v_B_̲final
  3. Cálculo de la velocidad final — Despeja v_B_final ParseError: Double subscript at position 4: v_B_̲final dividiendo ambos lados por la masa del grano B.
    v_B_final = \frac{0.002 \cdot 0.3}{0.002} = 0.3 \text{ m/s} ParseError: Double subscript at position 4: v_B_̲final = \frac{0…

vB,f=0.3 m/s

→ La velocidad final del grano B es 0.3 m/s hacia la derecha.

Construye tu volcán: volumen de un cono de arena

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En el patio de la escuela básica de Punta Arenas, los estudiantes quieren construir un volcán de arena para una feria científica. Si la base del volcán tiene un radio de 15 cm y una altura de 10 cm, dibuja un esquema y calcula el volumen aproximado de arena necesaria usando la fórmula del cono: V=13πr2h.

Datos

rradio de la base15cm
haltura10cm

Se busca

  • V — volumen de arena (cm³)

Pistas progresivas

Pista 1

Recuerda que el volumen de un cono es un tercio del volumen de un cilindro con la misma base y altura.

Pista 2

Usa π3.1416 para el cálculo.

Pista 3

Convierte el resultado a litros si es necesario (1 litro = 1000 cm³).

Solución completa
  1. Fórmula del volumen de un cono — El volumen de un cono se calcula con la fórmula dada, donde r es el radio de la base y h es la altura.
    V=13πr2h
  2. Sustitución de valores — Reemplaza los valores conocidos en la fórmula.
    V=133.1416(15)210
  3. Cálculo paso a paso — Primero calcula r2, luego multiplica por h y por π, y finalmente divide por 3.
    V=133.141622510=2356.19 cm3

V2356 cm3

→ Se necesitan aproximadamente 2356 cm³ de arena para construir el volcán. Eso equivale a 2.36 litros.

Fuentes

  1. en.wikipedia.org
  2. web.archive.org
  3. www.perseus.tufts.edu
  4. blogs.umass.edu
  5. galileoandeinstein.phys.virginia.edu
  6. plato.stanford.edu
  7. www.nature.com
  8. ui.adsabs.harvard.edu
  9. doi.org
  10. search.worldcat.org
  11. www.nasa.gov
  12. www.britannica.com
  13. www-donut.fnal.gov
  14. www.mdpi.com
  15. www.etymonline.com