¿Sabías que en el Desierto de Atacama, a 2.635 metros sobre el nivel del mar, los telescopios del Observatorio Paranal usan láseres para crear estrellas guía artificiales y corregir la distorsión atmosférica? Un láser no es solo ese puntero rojo que usas en tus presentaciones. Es una herramienta que domina la luz misma: coherente, concentrada y controlada. En Chile, desde las comunicaciones por fibra óptica en Valparaíso hasta las cirugías con láser en clínicas de Santiago, esta tecnología está en todas partes. Pero, ¿cómo funciona realmente? ¿Por qué un láser puede cortar acero pero también medir distancias con precisión de milímetros? En este artículo, no te vamos a aburrir con teoría. Te vamos a poner a calcular, modelar y analizar situaciones reales donde los láseres son protagonistas. Prepárate para resolver problemas que conectan la física con el mundo que te rodea. ¿Listo para encender tu comprensión de la luz coherente?
Potencia de un láser en fibra óptica chilena
En Valparaíso, una empresa de telecomunicaciones usa un láser de 1.550 nm para transmitir datos por fibra óptica. Si la potencia de salida del láser es de 5 mW, calcula la energía transmitida en un segundo.
Datos
| P | Potencia del láser | 5 | mW |
| t | Tiempo de transmisión | 1 | s |
Se busca
- E — Energía transmitida (J)
Pistas progresivas
Pista 1
Recuerda que la potencia es energía por unidad de tiempo:
Pista 2
Convierte los milivatios a vatios antes de calcular
Pista 3
La respuesta debe estar en julios
Solución completa
- Datos — Identificamos los datos proporcionados: potencia del láser y tiempo de transmisión.
- Conversión de unidades — Convertimos la potencia de milivatios a vatios. Sabemos que 1 mW = 0,001 W.
- Fórmula de energía — Usamos la relación entre potencia, energía y tiempo para calcular la energía transmitida.
- Cálculo final — Sustituimos los valores y calculamos la energía transmitida.
→ 5 × 10⁻³ julios
Coherencia temporal en un láser de He-Ne
Un láser de helio-neón emite luz con una longitud de onda de 632,8 nm y un ancho de línea de 1,5 GHz. Calcula la longitud de coherencia temporal de este láser.
Datos
| \lambda | Longitud de onda | 632.8 | nm |
| \Delta \nu | Ancho de línea | 1.5 | GHz |
Se busca
- L_c — Longitud de coherencia temporal (m)
Pistas progresivas
Pista 1
La longitud de coherencia temporal se calcula usando la relación donde c es la velocidad de la luz
Pista 2
Convierte el ancho de línea a hercios antes de calcular
Pista 3
La velocidad de la luz en el vacío es aproximadamente 3 × 10⁸ m/s
Solución completa
- Datos — Identificamos la longitud de onda y el ancho de línea del láser.
- Conversión de unidades — Convertimos el ancho de línea de GHz a Hz. 1 GHz = 10⁹ Hz.
- Fórmula de longitud de coherencia — Usamos la fórmula que relaciona la longitud de coherencia con el ancho de línea y la velocidad de la luz.
- Cálculo final — Sustituimos los valores y calculamos la longitud de coherencia temporal.
→ 0,2 metros
Energía de un pulso láser en cirugía oftálmica
En una clínica oftalmológica de Santiago, se utiliza un láser para realizar una cirugía de corrección visual. El láser emite pulsos de 15 ns con una energía de 1 mJ por pulso. Calcula la potencia pico del láser durante cada pulso.
Datos
| E_pulso | Energía por pulso | 1 | mJ |
| \tau | Duración del pulso | 15 | ns |
Se busca
- P_pico — Potencia pico (W)
Pistas progresivas
Pista 1
La potencia pico se calcula como
Pista 2
Convierte los milijulios a julios y los nanosegundos a segundos antes de calcular
Pista 3
La respuesta debe estar en vatios
Solución completa
- Datos — Identificamos la energía por pulso y la duración del pulso.
- Conversión de unidades — Convertimos la energía de milijulios a julios. 1 mJ = 0,001 J.
- Conversión de tiempo — Convertimos la duración del pulso de nanosegundos a segundos. 1 ns = 10⁻⁹ s.
- Fórmula de potencia pico — Usamos la relación entre energía, tiempo y potencia pico.
- Cálculo final — Sustituimos los valores y calculamos la potencia pico del láser.
→ 66,67 kW
Divergencia de un haz láser en corte industrial
En una fábrica de Antofagasta que produce piezas para la minería, se usa un láser de CO₂ con una longitud de onda de 10,6 µm para cortar planchas de acero. Si el diámetro del haz en la salida del láser es de 2 mm y la divergencia angular es de 2 mrad, calcula el diámetro del haz a una distancia de 1 metro del láser.
Datos
| \lambda | Longitud de onda | 10.6 | \mu m |
| d_0 | Diámetro inicial del haz | 2 | mm |
| \theta | Divergencia angular | 2 | mrad |
| D | Distancia desde el láser | 1 | m |
Se busca
- d — Diámetro del haz a 1 m (mm)
Pistas progresivas
Pista 1
La divergencia angular se define como el ángulo que forma el haz al expandirse. Usa la relación donde θ debe estar en radianes
Pista 2
Convierte la divergencia de milirradianes a radianes antes de calcular
Pista 3
El diámetro final será la suma del diámetro inicial más la expansión
Solución completa
- Datos — Identificamos la longitud de onda, diámetro inicial, divergencia angular y distancia.
- Conversión de unidades — Convertimos la divergencia angular de milirradianes a radianes. 1 mrad = 10⁻³ rad.
- Fórmula de divergencia — Usamos la fórmula que relaciona el diámetro del haz con la divergencia angular y la distancia.
- Cálculo final — Sustituimos los valores y calculamos el diámetro del haz a 1 metro.
→ 4 mm
Estrella guía láser en el Observatorio Paranal
En el Observatorio Paranal, ubicado en el Desierto de Atacama a 2.635 m de altitud, se proyecta un láser de sodio (λ = 589 nm) para crear una estrella guía artificial. Si la potencia del láser es de 5 W y se emite durante 10 minutos, calcula la energía total emitida por el láser en julios y exprésala en kilovatios-hora.
Datos
| P | Potencia del láser | 5 | W |
| t | Tiempo de emisión | 10 | min |
Se busca
- E_julios — Energía en julios (J)
- E_kWh — Energía en kilovatios-hora (kWh)
Pistas progresivas
Pista 1
Primero calcula la energía en julios usando . Convierte el tiempo a segundos.
Pista 2
Para convertir julios a kilovatios-hora, usa la relación 1 kWh = 3,6 × 10⁶ J
Pista 3
Recuerda que 1 minuto = 60 segundos
Solución completa
- Datos — Identificamos la potencia del láser y el tiempo de emisión.
- Conversión de tiempo — Convertimos el tiempo de minutos a segundos. 10 minutos = 600 segundos.
- Cálculo de energía en julios — Calculamos la energía total emitida por el láser en julios.
- Conversión a kilovatios-hora — Convertimos la energía de julios a kilovatios-hora usando el factor de conversión.
→ 3.000 J (0,000833 kWh)
Frecuencia y longitud de onda en comunicaciones ópticas
En una red de comunicaciones por fibra óptica que conecta Concepción con Santiago, se utiliza un láser con una longitud de onda de 1.310 nm. Calcula la frecuencia de este láser y determina si está dentro de la ventana de mínima atenuación de la fibra óptica (1.260-1.360 nm).
Datos
| \lambda | Longitud de onda | 1310 | nm |
Se busca
- \nu — Frecuencia del láser (THz)
- ventana_atenuacion — ¿Está en la ventana de mínima atenuación?
Pistas progresivas
Pista 1
Usa la relación entre frecuencia, longitud de onda y velocidad de la luz:
Pista 2
La velocidad de la luz es aproximadamente 3 × 10⁸ m/s
Pista 3
Convierte la longitud de onda de nanómetros a metros antes de calcular
Pista 4
La ventana de mínima atenuación en fibra óptica es de 1.260 nm a 1.360 nm
Solución completa
- Datos — Identificamos la longitud de onda del láser.
- Conversión de unidades — Convertimos la longitud de onda de nanómetros a metros. 1 nm = 10⁻⁹ m.
- Cálculo de frecuencia — Usamos la relación entre frecuencia, longitud de onda y velocidad de la luz para calcular la frecuencia del láser.
- Conversión a terahercios — Convertimos la frecuencia de hercios a terahercios. 1 THz = 10¹² Hz.
- Verificación de ventana de atenuación — Comparamos la longitud de onda del láser con la ventana de mínima atenuación de la fibra óptica.
→ 229 THz (sí está en la ventana de mínima atenuación)
Potencia necesaria para cortar cobre en minería
En una mina de cobre en Chuquicamata, se necesita cortar planchas de cobre de 5 mm de espesor usando un láser. La energía específica de corte para el cobre es de 10 J/mm³. Si el láser tiene una potencia de 1 kW y una eficiencia del 20%, calcula el tiempo mínimo requerido para cortar una plancha de 10 cm × 10 cm.
Datos
| e | Energía específica de corte | 10 | J/mm³ |
| P_laser | Potencia del láser | 1 | kW |
| \eta | Eficiencia del láser | 20 | % |
| L | Longitud de corte | 10 | cm |
| e_c | Espesor de la plancha | 5 | mm |
Se busca
- t_min — Tiempo mínimo de corte (s)
Pistas progresivas
Pista 1
Primero calcula el volumen de cobre a cortar:
Pista 2
Luego calcula la energía total necesaria:
Pista 3
La potencia útil del láser es la potencia total multiplicada por la eficiencia
Pista 4
Usa la relación
Solución completa
- Datos — Identificamos la energía específica de corte, potencia del láser, eficiencia, dimensiones de la plancha y espesor.
- Cálculo del volumen — Calculamos el volumen de cobre a cortar en milímetros cúbicos.
- Cálculo de energía total — Calculamos la energía total necesaria para cortar el volumen de cobre.
- Cálculo de potencia útil — Calculamos la potencia útil del láser considerando su eficiencia.
- Cálculo del tiempo mínimo — Calculamos el tiempo mínimo requerido para suministrar la energía necesaria.
→ 2.500 segundos (41,7 minutos)
Costo energético de operar un láser industrial en Chile
En una fábrica textil en Ñuñoa que usa láseres para cortar telas, el costo de la electricidad es de 120 $CLP por kWh. Si el láser opera 8 horas al día con una potencia de 500 W, calcula el costo diario de operar el láser en pesos chilenos.
Datos
| P | Potencia del láser | 500 | W |
| t_diario | Tiempo de operación diario | 8 | h |
| costo_kWh | Costo de electricidad | 120 | \$CLP/kWh |
Se busca
- costo_diario — Costo diario de operación (\$CLP)
Pistas progresivas
Pista 1
Primero calcula la energía consumida diariamente en kilovatios-hora:
Pista 2
Luego multiplica por el costo por kWh para obtener el costo total
Pista 3
Recuerda convertir la potencia de vatios a kilovatios
Solución completa
- Datos — Identificamos la potencia del láser, tiempo de operación diario y costo de electricidad.
- Conversión de potencia — Convertimos la potencia de vatios a kilovatios. 500 W = 0,5 kW.
- Cálculo de energía diaria — Calculamos la energía consumida por el láser en un día de operación.
- Cálculo del costo diario — Calculamos el costo total de operar el láser durante un día.
→ 480 $CLP
Longitud de coherencia en un láser de diodo para comunicaciones
Demuestra que la longitud de coherencia temporal de un láser puede expresarse como donde es la longitud de onda central y es el ancho de banda espectral. Usa esta fórmula para calcular para un láser con y .
Datos
| \lambda | Longitud de onda central | 850 | nm |
| \Delta \lambda | Ancho de banda espectral | 1 | nm |
Se busca
- L_c — Longitud de coherencia temporal (m)
Pistas progresivas
Pista 1
Partimos de la relación entre ancho de banda espectral y frecuencia:
Pista 2
Usa la relación entre longitud de coherencia y ancho de banda de frecuencia:
Pista 3
Combina ambas relaciones para obtener la expresión deseada
Pista 4
Convierte las longitudes de onda a metros antes de calcular
Solución completa
- Relación ancho de banda-frecuencia — Expresamos el ancho de banda de frecuencia en términos del ancho de banda espectral.
- Relación coherencia-ancho de banda — Expresamos la longitud de coherencia en términos del ancho de banda de frecuencia.
- Combinación de relaciones — Sustituimos la expresión de en la fórmula de para obtener la expresión deseada.
- Cálculo numérico — Convertimos las longitudes de onda a metros y calculamos la longitud de coherencia.
→ 7,23 × 10⁻⁴ m