¿Alguna vez te has preguntado por qué esos cubitos de hielo que flotan en tu bebida en un local de la Plaza de Armas de Santiago no se hunden hasta el fondo? O cuando visitas el Parque Nacional Torres del Paine y ves icebergs flotando en el lago Grey... ¿qué los mantiene arriba? La respuesta está en una de las leyes más elegantes de la física: el principio de Arquímedes. En este artículo, no solo te explicaré por qué el hielo flota, sino que resolveremos juntos ejercicios prácticos usando ejemplos 100% chilenos. Desde los glaciares de la Patagonia hasta los ríos del norte, entenderás la física detrás de este fenómeno que afecta desde tu pisco sour hasta los ecosistemas más importantes del país. ¡Prepárate para dominar la flotabilidad como nunca!
La densidad del hielo en tu bebida
En un local de la calle Ahumada en Santiago, un mesero coloca un cubito de hielo en un vaso con bebida. Si el cubito tiene una masa de 12 gramos y ocupa un volumen de 13.1 cm³, ¿flotará en el agua? Calcula su densidad y compárala con la del agua líquida.
Datos
| m_hielo | masa del cubito de hielo | 12 | g |
| V_hielo | volumen del cubito de hielo | 13.1 | cm³ |
| ρ_agua | densidad del agua líquida | 1.0 | g/cm³ |
Se busca
- ρ_hielo — densidad del hielo (g/cm³)
Pistas progresivas
Pista 1
Recuerda la fórmula de densidad: ρ = m/V
Pista 2
Si la densidad del hielo es menor que la del agua, flotará
Pista 3
Convierte las unidades si es necesario para comparar
Solución completa
- Cálculo de la densidad — Aplica la fórmula de densidad usando los valores dados. Asegúrate de que las unidades sean consistentes.
- Comparación con el agua — Compara el valor obtenido con la densidad del agua líquida. Si es menor, el hielo flotará.
→ El hielo tiene una densidad de aproximadamente 0.916 g/cm³, por lo que flota en el agua líquida.
El iceberg en el lago Chungará
En una excursión al lago Chungará, en el norte de Chile, encuentras un pequeño iceberg flotando. Si su densidad es de 920 kg/m³ y el agua del lago tiene una densidad de 1000 kg/m³, ¿qué fracción de su volumen quedará sumergido?
Datos
| ρ_hielo | densidad del hielo | 920 | kg/m³ |
| ρ_agua_lago | densidad del agua del lago Chungará | 1000 | kg/m³ |
Se busca
- f_s — fracción del volumen sumergido
Pistas progresivas
Pista 1
Usa el principio de Arquímedes: el peso del volumen sumergido de agua = peso del iceberg
Pista 2
La fracción sumergida es igual a la razón entre las densidades
Pista 3
Recuerda que el volumen total es 1 (o 100%)
Solución completa
- Aplicación del principio de Arquímedes — Según Arquímedes, el peso del volumen de agua desplazado es igual al peso del iceberg. Esto nos da la relación para la fracción sumergida.
- Cálculo de la fracción — Despeja la fracción sumergida dividiendo ambos lados por el volumen total y por la densidad del agua.
→ Aproximadamente el 92% del volumen del iceberg queda sumergido en el agua del lago Chungará.
El té con hielo en Valparaíso
En un café de Valparaíso, un cliente pide un té con hielo. Si el hielo tiene un volumen inicial de 20 cm³ y se derrite completamente, ¿cuál será el cambio en el nivel del líquido en el vaso? Considera que el vaso tiene una sección transversal de 10 cm².
Datos
| V_hielo_inicial | volumen inicial del hielo | 20 | cm³ |
| A_vaso | sección transversal del vaso | 10 | cm² |
| ρ_hielo | densidad del hielo | 0.917 | g/cm³ |
| ρ_agua | densidad del agua líquida | 1.0 | g/cm³ |
Se busca
- Δh — cambio en la altura del líquido (cm)
Pistas progresivas
Pista 1
Cuando el hielo se derrite, su masa se convierte en agua líquida
Pista 2
Usa la conservación de la masa: la masa del hielo = masa del agua líquida resultante
Pista 3
Calcula el volumen de agua líquida usando la masa y la densidad
Solución completa
- Masa del hielo — Calcula la masa del hielo usando su densidad y volumen inicial.
- Volumen de agua líquida resultante — Cuando el hielo se derrite, la misma masa ocupa menos volumen como agua líquida.
- Cambio en la altura — Usa el volumen de agua resultante para calcular el cambio en la altura del líquido en el vaso.
→ El nivel del líquido subirá aproximadamente 0.184 cm cuando el hielo se derrita completamente.
El iceberg frente a Antofagasta
Un iceberg de 500 toneladas se acerca a la costa de Antofagasta. Si su densidad es de 917 kg/m³ y el agua de mar tiene una densidad de 1025 kg/m³, calcula el volumen total del iceberg y el volumen de su parte sumergida.
Datos
| m_iceberg | masa del iceberg | 500000 | kg |
| ρ_hielo | densidad del hielo | 917 | kg/m³ |
| ρ_agua_mar | densidad del agua de mar | 1025 | kg/m³ |
Se busca
- V_total — volumen total del iceberg (m³)
- V_sumergido — volumen sumergido (m³)
Pistas progresivas
Pista 1
Primero calcula el volumen total usando la masa y la densidad del hielo
Pista 2
Luego usa el principio de Arquímedes para encontrar el volumen sumergido
Pista 3
Recuerda que el peso del volumen sumergido de agua = peso del iceberg
Solución completa
- Volumen total del iceberg — Usa la fórmula de densidad para encontrar el volumen total del iceberg.
- Volumen sumergido — Aplica el principio de Arquímedes: el volumen sumergido multiplicado por la densidad del agua de mar debe igualar la masa del iceberg.
→ El iceberg tiene un volumen total de aproximadamente 545.3 m³, con 487.8 m³ sumergidos en el agua de mar frente a Antofagasta.
La balsa de hielo en el río Mapocho
Un grupo de estudiantes quiere construir una balsa de hielo en el río Mapocho para cruzar de un lado a otro. Si cada estudiante tiene una masa de 70 kg y la balsa debe soportar a 4 personas, ¿qué volumen mínimo de hielo necesitan? La densidad del hielo es 917 kg/m³ y la del agua del río es 1000 kg/m³.
Datos
| m_estudiante | masa de cada estudiante | 70 | kg |
| n_estudiantes | número de estudiantes | 4 | |
| ρ_hielo | densidad del hielo | 917 | kg/m³ |
| ρ_agua_rio | densidad del agua del río Mapocho | 1000 | kg/m³ |
| g | aceleración debido a la gravedad | 9.81 | m/s² |
Se busca
- V_min — volumen mínimo de hielo requerido (m³)
Pistas progresivas
Pista 1
La fuerza de flotación debe ser igual al peso total de la balsa y los estudiantes
Pista 2
La fuerza de flotación es igual al peso del volumen de agua desplazado
Pista 3
Plantea la ecuación y despeja el volumen mínimo
Solución completa
- Peso total — Calcula el peso total de la balsa con los estudiantes.
- Fuerza de flotación — La fuerza de flotación es igual al peso del volumen de agua desplazado.
- Volumen mínimo — Iguala el peso total a la fuerza de flotación y despeja el volumen sumergido (que es el volumen total de la balsa).
→ La balsa necesita un volumen mínimo de aproximadamente 0.274 m³ de hielo para soportar a los 4 estudiantes en el río Mapocho.
El glaciar Grey y el aumento del nivel del mar
El glaciar Grey en Torres del Paine pierde masa debido al cambio climático. Si un bloque de hielo de 1000 m³ se desprende y flota en el lago Grey, calcula cuánto contribuirá al aumento del nivel del agua si se derrite completamente. La densidad del hielo es 917 kg/m³ y la del agua del lago es 1000 kg/m³.
Datos
| V_hielo | volumen del bloque de hielo | 1000 | m³ |
| ρ_hielo | densidad del hielo | 917 | kg/m³ |
| ρ_agua_lago | densidad del agua del lago Grey | 1000 | kg/m³ |
Se busca
- ΔV_agua — aumento de volumen de agua al derretirse (m³)
Pistas progresivas
Pista 1
Cuando el hielo flota, desplaza un volumen de agua igual a su propio peso
Pista 2
Al derretirse, el volumen de agua resultante es menor que el volumen sumergido
Pista 3
Calcula primero el volumen de agua desplazado y luego el volumen resultante al derretirse
Solución completa
- Volumen de agua desplazado — Calcula el volumen de agua que el hielo desplaza al flotar (igual a su peso dividido por la densidad del agua).
- Volumen de agua al derretirse — Cuando el hielo se derrite, su masa se convierte en agua líquida ocupando menos volumen.
- Aumento neto de volumen — El aumento neto es la diferencia entre el volumen de agua al derretirse y el volumen desplazado inicialmente.
→ El bloque de hielo contribuirá a un aumento de aproximadamente 83 m³ en el volumen del lago Grey cuando se derrita completamente.
El iceberg de la Isla de Pascua
Demuestra matemáticamente que, para cualquier objeto flotante, la fracción de su volumen que queda sumergida es igual a la razón entre su densidad y la densidad del fluido en el que flota. Usa el principio de Arquímedes y las leyes de Newton.
Datos
| ρ_obj | densidad del objeto | ρ_{} | kg/m³ |
| ρ_f | densidad del fluido | ρ_{} | kg/m³ |
| V_total | volumen total del objeto | V_{} | m³ |
| V_sum | volumen sumergido | V_{} | m³ |
Se busca
- f_s — fracción sumergida
Pistas progresivas
Pista 1
Aplica la segunda ley de Newton al objeto en equilibrio: la fuerza neta es cero
Pista 2
La fuerza de flotación es igual al peso del volumen de fluido desplazado
Pista 3
Iguala la fuerza de flotación al peso del objeto y despeja la fracción sumergida
Solución completa
- Equilibrio de fuerzas — En equilibrio, la fuerza de flotación hacia arriba es igual al peso del objeto hacia abajo.
- Expresión de la fuerza de flotación — La fuerza de flotación es igual al peso del volumen de fluido desplazado.
- Expresión del peso del objeto — El peso del objeto es igual a su masa por la gravedad.
- Igualando fuerzas — Iguala las dos expresiones y despeja la fracción sumergida.
- Fracción sumergida — Simplifica la ecuación para encontrar la relación entre densidades y volúmenes.
→ La fracción de volumen sumergido es igual a la razón entre la densidad del objeto y la densidad del fluido: = ρ_obj/ρ_f.
El desafío del iceberg en el Estrecho de Magallanes
Un iceberg de forma cilíndrica se acerca al Estrecho de Magallanes. Su altura total es de 30 metros y su radio es de 5 metros. Si el 90% de su volumen está sumergido, calcula la masa del iceberg. La densidad del agua de mar es 1025 kg/m³ y la del hielo es 917 kg/m³. ¿Flotará realmente con solo el 90% sumergido?
Datos
| h_total | altura total del iceberg | 30 | m |
| r | radio del iceberg | 5 | m |
| f_s | fracción sumergida | 0.9 | |
| ρ_hielo | densidad del hielo | 917 | kg/m³ |
| ρ_agua_mar | densidad del agua de mar | 1025 | kg/m³ |
Se busca
- m_iceberg — masa del iceberg (kg)
- flota_real — ¿flota realmente?
Pistas progresivas
Pista 1
Calcula primero el volumen total del iceberg usando la fórmula del cilindro
Pista 2
Usa la fracción sumergida para encontrar el volumen sumergido
Pista 3
Aplica el principio de Arquímedes para encontrar la masa del iceberg
Pista 4
Compara la densidad del iceberg (masa/volumen total) con la del agua de mar
Solución completa
- Volumen total del iceberg — Usa la fórmula del volumen de un cilindro para calcular el volumen total.
- Volumen sumergido — Calcula el volumen de la parte sumergida usando la fracción dada.
- Masa del iceberg — Según Arquímedes, el peso del volumen sumergido de agua es igual al peso del iceberg.
- Densidad del iceberg — Calcula la densidad del iceberg usando su masa y volumen total.
- Verificación de flotación — Compara la densidad del iceberg con la del agua de mar para determinar si realmente flota con el 90% sumergido.
→ El iceberg tiene una masa de aproximadamente 216 000 kg. Su densidad es de 917 kg/m³, igual a la del hielo puro, por lo que sí flota realmente con el 90% de su volumen sumergido en el Estrecho de Magallanes.
El experimento en el colegio San Ignacio en Santiago
En el laboratorio de física del colegio San Ignacio en Santiago, los estudiantes diseñan un experimento para medir la densidad del hielo usando una balanza y una probeta. Si sumergen completamente un cubo de hielo de 10 cm de lado en agua y la balanza marca un aumento de 8.3 N, calcula la densidad del hielo. Usa g = 9.81 m/s².
Datos
| l | lado del cubo de hielo | 10 | cm |
| ΔF | aumento de fuerza medida por la balanza | 8.3 | N |
| g | aceleración debido a la gravedad | 9.81 | m/s² |
Se busca
- ρ_hielo_exp — densidad del hielo medida experimentalmente (kg/m³)
Pistas progresivas
Pista 1
La fuerza medida por la balanza es igual al peso del volumen de agua desplazado
Pista 2
Usa el principio de Arquímedes para relacionar la fuerza medida con el volumen desplazado
Pista 3
Calcula el volumen del cubo y luego la densidad del hielo
Solución completa
- Volumen de agua desplazado — La fuerza medida es igual al peso del volumen de agua desplazado. Usa esto para encontrar el volumen.
- Cálculo del volumen — Despeja el volumen de agua desplazado usando la fuerza medida.
- Volumen del cubo de hielo — El volumen del cubo de hielo es igual al volumen de agua desplazado (ya que está completamente sumergido).
- Densidad del hielo — Usa la masa del hielo (que es igual a la masa de agua desplazada) y su volumen para calcular la densidad.
→ La densidad del hielo medida experimentalmente es aproximadamente 918 kg/m³, muy cercana al valor teórico de 917 kg/m³.