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Este artículo tiene fines educativos. Te animamos a verificar con fuentes oficiales.
Concepto básico

¿Qué fuerza empuja hacia arriba a los barcos en el agua?

Empuje del líquido

La fuerza de flotación o empuje.

Es la fuerza que ejerce el agua hacia arriba sobre cualquier objeto sumergido.

Principio de Arquímedes

¿Qué dice el principio de Arquímedes sobre la flotabilidad?

Peso del líquido desplazado

El empuje es igual al peso del líquido desplazado.

¡Es la clave para entender por qué flotan los barcos!

Densidad

¿Qué es la densidad de un objeto?

Masa por unidad de volumen

Es cuánto pesa un objeto por cada centímetro cúbico.

Se calcula como masa dividida por volumen.

d=mV
Flota o se hunde

¿Cuándo un objeto flota en el agua?

Densidad menor que el agua

Cuando su densidad es menor que la del agua (1 g/cm³).

Los barcos están llenos de aire, lo que baja su densidad promedio.

Ejemplo local

¿Por qué un barco de madera flota en el río Mapocho?

Madera menos densa que el agua

La madera es menos densa que el agua, así que flota.

Aunque la madera sólida se hunde, los barcos tienen aire dentro.

Piedras vs barcos

¿Por qué una piedra se hunde en la playa de Viña?

Densidad mayor que el agua

Las piedras son más densas que el agua de mar.

Su peso supera el empuje del agua.

Barcos en Chile

¿Qué tienen los barcos de Valparaíso para flotar?

Estructura hueca

Están diseñados con espacios llenos de aire.

Esto reduce su densidad promedio.

Fuerza neta

¿Qué pasa si el empuje es mayor que el peso?

El objeto sube

El objeto flota o sube a la superficie.

Es el caso de los globos aerostáticos sobre Santiago.

Peso aparente

¿Qué es el peso aparente de un objeto en el agua?

Peso real menos empuje

Es lo que marca la balanza si sumerges el objeto.

Puede ser menor que el peso real.

Pap=PE
Ejemplo cotidiano

¿Por qué el iceberg flota en el océano?

Hielo menos denso que agua

El hielo es menos denso que el agua líquida.

Por eso solo se ve una parte del iceberg.

Densidad del agua

¿Cuál es la densidad del agua de mar en Antofagasta?

Un poco más que 1 g/cm³

Aproximadamente 1.025 g/cm³ por la sal.

Por eso flotamos más fácil en el mar que en piscinas.

dagua de mar1.025 g/cm3
Comparación

¿Qué es más denso: una moneda o un corcho?

La moneda

La moneda es mucho más densa que el corcho.

Por eso la moneda se hunde y el corcho flota.

Barco vs piedra

¿Por qué un barco de 100 toneladas flota y una piedra de 1 kg se hunde?

Volumen y densidad

El barco desplaza mucho más agua que su peso.

Aunque pesa más, su volumen es enorme.

Experimento casero

¿Cómo probarías la flotabilidad en tu casa?

Usa un vaso con agua

Pon un huevo en agua con sal y sin sal.

En agua con sal flotará; sin sal, se hundirá.

Presión en el agua

¿Por qué la presión aumenta con la profundidad en el mar?

Peso del agua encima

Por el peso de toda el agua que está arriba.

Por eso los submarinos deben ser muy resistentes.

P=dgh
Flota en el aire

¿Por qué un globo aerostático vuela en Santiago?

Aire caliente menos denso

El aire caliente dentro del globo es menos denso.

Por eso el globo sube como un barco en el cielo.

Peso específico

¿Qué es el peso específico de un objeto?

Peso por unidad de volumen

Es el peso dividido por su volumen.

Se mide en newtons por metro cúbico.

γ=PV
Barcos de papel

¿Por qué un barco de papel flota en el lavatorio?

Forma y aire atrapado

La forma distribuye el peso y atrapa aire.

Aunque el papel sólido se hunde, el barco no.

Sal en el agua

¿Por qué en el mar Muerto flotamos más fácil?

Agua con mucha sal

La alta salinidad aumenta la densidad del agua.

¡Por eso es más fácil flotar en el mar que en una piscina!

Fórmula de flotación

¿Cuál es la fórmula del empuje según Arquímedes?

Peso del líquido desplazado

E = dlı´quido Vdesplazado g

Donde g es la aceleración de gravedad (9.8 m/s²).

E=dlVdg
Ejemplo en Concepción

¿Por qué los lancheros usan barcos en el Biobío?

El río es profundo

Los barcos flotan porque desplazan agua suficiente.

Aunque el río tenga corriente fuerte, la flotabilidad no cambia.

Densidad del acero

¿Por qué un barco de acero no se hunde?

Forma y aire dentro

El acero es denso, pero el barco tiene mucho aire dentro.

La densidad promedio del barco es menor que la del agua.

Piedra en el lago

¿Qué pasa si tiras una piedra al lago Villarrica?

Se hunde rápido

La piedra es más densa que el agua del lago.

Por eso desaparece bajo el agua al instante.

Globo vs piedra

¿Por qué un globo lleno de helio sube y una piedra baja?

Densidad del helio vs piedra

El helio es menos denso que el aire; la piedra es más densa.

¡Es la misma razón por la que los barcos flotan!

Unidad de densidad

¿En qué unidades se mide la densidad en el colegio?

gramos por centímetro cúbico

Generalmente en g/cm³ o kg/m³.

1 g/cm³ = 1000 kg/m³.

Barco vs iceberg

¿Qué tiene en común un barco y un iceberg?

Desplazan agua

Ambos desplazan un volumen de agua igual a su peso.

Por eso flotan según el principio de Arquímedes.

Error común

¿Qué confunde a muchos sobre la flotabilidad?

Peso vs tamaño

Piensan que por ser grande, un objeto flota.

¡Lo que importa es la densidad, no solo el tamaño!

Aplicación en la vida

¿Dónde usas la flotabilidad en tu día a día en Chile?

Al nadar en la playa

Cuando nadas, tu cuerpo flota según cuánto aire tengas en los pulmones.

¡Por eso los salvavidas son tan importantes!

Fuentes

  1. en.wikipedia.org
  2. www.jstor.org
  3. web.archive.org
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  5. iopscience.iop.org
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