¿Te ha pasado que estás viendo el partido de la U en tu departamento en Ñuñoa y de repente... ¡se va la luz! No es mala suerte, es física pura. Vamos a destripar qué pasa dentro de los cables cuando se apaga la luz en Chile, desde tu casa en Valparaíso hasta la central hidroeléctrica de Rapel. ¿Listo para entender por qué tu casa en Concepción se queda a oscuras cuando enchufas la juguera y el microondas al mismo tiempo?
Circuitos
- Circuito en paralelo (noun) /ˈsiɾ.kwi.to en pa.ɾaˈle.lo/
- Configuración en la que los componentes están conectados a los mismos dos puntos, de modo que el voltaje es el mismo en todos. Si se abre un componente, los demás siguen funcionando.
El cableado de tu casa en Concepción: apagas la luz de la cocina y la del dormitorio sigue encendida.
Los enchufes de tu cocina en Valparaíso están en paralelo: puedes usar la juguera y el microondas al mismo tiempo sin que uno afecte al otro.
- Circuito en serie (noun) /ˈsiɾ.kwi.to en seˈɾe/
- Configuración en la que los componentes están conectados uno después del otro, de modo que la misma corriente fluye por todos. Si se abre un componente, se interrumpe todo el circuito.
Las luces de Navidad: si se quema una, se apagan todas. ¡Todo depende de un solo camino!
Las luces del árbol de Navidad en tu living en Santiago están en serie: si una ampolleta se funde, todas se apagan.
- Resistencia equivalente (noun) /reˈsis.ten.sja e.kwiˈva.len.te/
- Resistencia total que presenta un circuito a la fuente de voltaje, calculada según cómo estén conectadas las resistencias individuales (serie o paralelo).
Sinónimos : resistencia total
¡Es la resistencia 'que ve' la batería! Calcula y simplifica el circuito.
Si tienes dos resistencias de 100 Ω y 200 Ω en serie en tu proyecto de física en Concepción, = 300 Ω. En paralelo, = 66.7 Ω.
Electricidad básica
- Aislante (noun) /aisˈlan.te/
- Material que no permite el paso de la corriente eléctrica, como el plástico, la goma o el vidrio. Protege de descargas eléctricas.
Sinónimos : material aislante
Sin aislantes, ¡cada cable sería un peligro en tu casa en Santiago!
El recubrimiento negro de los cables de tu casa en Concepción es de PVC, un aislante que evita cortocircuitos.
- Carga eléctrica (noun) /ˈkaɾ.ɣa e.lekˈtɾi.ka/
- Propiedad intrínseca de algunas partículas (como electrones o protones) que determina su interacción electromagnética. Se mide en coulombs (C).
Sinónimos : carga
Los electrones tienen carga negativa; los protones, positiva. ¡Opuestos se atraen!
La batería de tu celular almacena una carga de 3000 mAh, que equivale a 10 800 C de carga eléctrica.
- Circuito eléctrico (noun) /ˈsiɾ.kwi.to e.lekˈtɾi.ko/
- Camino cerrado por donde fluye la corriente eléctrica, compuesto por fuentes, conductores, componentes y dispositivos. En tu casa, es como el sistema de tuberías que lleva agua a los grifos, pero para electrones.
Sinónimos : red eléctrica, sistema eléctrico
Sin circuito cerrado, no hay flujo de electrones. ¡Es la base de todo lo eléctrico!
El circuito de tu lámpara de pie en tu pieza en Concepción: el cable de fase, el neutro y el interruptor forman un camino cerrado para que circule la corriente.
- Conductor (noun) /konˈduk.toɾ/
- Material que permite el paso de la corriente eléctrica con poca resistencia, como el cobre o el aluminio. Los cables de tu casa están hechos de cobre.
Sinónimos : material conductor
El cobre es el rey de los conductores: ¡99% de los cables domésticos chilenos lo usan!
El cable rojo de tu extensión en Antofagasta es de cobre recubierto de plástico aislante para conducir la corriente de forma segura.
- Corriente eléctrica (noun) /koˈrjen.te e.lekˈtɾi.ka/
- Flujo ordenado de cargas eléctricas (generalmente electrones) a través de un conductor. Se mide en amperes (A) y es lo que enciende tu ampolleta o hace funcionar tu celular.
Sinónimos : intensidad de corriente, flujo eléctrico
Es como el 'agua' que circula por los cables: sin ella, no hay energía.
Cuando enchufas tu cargador de celular en Providencia, una corriente de 0.5 A fluye por el cable para recargar la batería.
- Energía eléctrica (noun) /e.neɾˈxi.a e.lekˈtɾi.ka/
- Capacidad de un sistema eléctrico para realizar trabajo, medida en kilovatios-hora (kWh). Es lo que factura la compañía eléctrica cada mes.
Sinónimos : energía
1 kWh = 1000 W durante 1 hora. ¡Es la unidad que paga tu familia en la boleta de la luz!
Si dejas encendidas 5 ampolletas LED de 10 W durante 5 horas en tu casa en Concepción, consumes 0.25 kWh de energía eléctrica.
- Ley de Ohm (concept) /lei ðe ˈom/
- Relación fundamental que vincula voltaje, corriente y resistencia en un circuito. Es la base para calcular cualquier circuito eléctrico.
V = I · R: la fórmula más usada en electricidad. ¡Memorízala!
Si tu hervidor de 1500 W en 220 V consume 6.8 A, así calculas que su resistencia interna es de 32.4 Ω.
- Potencia eléctrica (noun) /poˈten.sja e.lekˈtɾi.ka/
- Cantidad de energía eléctrica que un dispositivo consume o transforma por unidad de tiempo. Se mide en vatios (W) y determina cuánto 'tira' un aparato de la red.
Sinónimos : potencia
A mayor potencia, más energía consume y más calor genera. ¡Revisa la etiqueta de tus aparatos!
Tu hervidor eléctrico de 1500 W en 220 V consume 6.8 A de corriente cuando está encendido en tu casa en Antofagasta.
- Resistencia (noun) /reˈsis.ten.sja/
- Oposición que presenta un material al paso de la corriente eléctrica. Se mide en ohm (Ω) y depende del material, longitud y área transversal del conductor.
Sinónimos : impedancia
A mayor resistencia, menor corriente. ¡Es el 'freno' de los electrones!
El filamento de tu ampolleta LED de 10 W tiene una resistencia de 4840 Ω cuando está encendida en tu living en Viña del Mar.
- Voltaje (noun) /bolˈta.xe/
- Diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos de un circuito, que 'empuja' a los electrones. En Chile, el voltaje doméstico es de 220 volt (V).
Sinónimos : tensión eléctrica, diferencia de potencial
Sin voltaje, los electrones no se mueven. ¡Es la 'presión' que hace funcionar todo!
El voltaje de 220 V en tu enchufes en Santiago es lo que permite que tu hervidor de 1500 W caliente el agua en 3 minutos.
Electricidad doméstica
- Consumo eléctrico (noun) /konˈsu.mo e.lekˈtɾi.ko/
- Cantidad total de energía eléctrica que un hogar o dispositivo utiliza durante un período, medida en kilovatios-hora (kWh) y facturada por la compañía eléctrica.
Sinónimos : consumo de energía
Revisa tu boleta de la luz: el consumo depende de tus aparatos y hábitos. ¡Pequeños cambios ahorran miles de pesos!
Tu familia en Antofagasta tiene un consumo mensual de 120 kWh, lo que equivale a unos /kWh).
- Tarifa eléctrica (noun) /taˈɾi.fa e.lekˈtɾi.ka/
- Precio que cobra la compañía eléctrica por cada kilovatio-hora consumido, que varía según el horario (punta, fuera de punta) y el tipo de cliente (doméstico, industrial).
Sinónimos : precio de la luz
En Chile, las tarifas residenciales están reguladas. Compara tu consumo con el de tu vecino en Providencia para ver si puedes ahorrar.
En la boleta de la luz de tu casa en Concepción, la tarifa residencial es de unos 110 /kWh en horario punta.
Generación y distribución
- Central eléctrica (noun) /senˈtɾal e.lekˈtɾi.ka/
- Instalación industrial que genera energía eléctrica a gran escala, utilizando recursos como agua (hidroeléctricas), carbón, gas natural, viento (eólica) o sol (fotovoltaica).
Sinónimos : planta generadora
La central hidroeléctrica de Rapel en la Región de O'Higgins genera electricidad para gran parte de la Región Metropolitana.
La central termoeléctrica de Mejillones en Antofagasta usa gas natural para generar electricidad que llega a tu casa en Calama.
- Red de distribución (noun) /ˈɾeð ðe dis.tɾi.buˈsjon/
- Sistema de cables, torres y subestaciones que transporta la electricidad desde las centrales generadoras hasta los hogares, comercios e industrias.
Sinónimos : sistema de distribución
Las líneas de alta tensión que cruzan el desierto de Atacama llevan electricidad desde las centrales hasta tu barrio en Antofagasta.
La red de distribución en Santiago incluye líneas de 66 kV que bajan por la autopista hacia Puente Alto para abastecer a miles de hogares.
- Subestación eléctrica (noun) /sub.es.taˈsjon e.lekˈtɾi.ka/
- Instalación que transforma el voltaje de alta tensión (generado en centrales) a voltajes más bajos (como 220 V) para su distribución final a los usuarios.
Sinónimos : estación transformadora
La subestación de Lo Ovalle en Santiago baja el voltaje de 66 kV a 220 V para que puedas usar tu celular sin que se queme.
La subestación de Concepción transforma la electricidad que llega por la red de alta tensión para distribuirla a los barrios de la ciudad.
Seguridad eléctrica
- Cortacircuito (noun) /koɾ.taˈsiɾ.kwi.to/
- Dispositivo que interrumpe el circuito cuando detecta un cortocircuito o sobrecarga, similar al interruptor automático pero a veces con fusibles integrados.
Sinónimos : cortacircuitos
Es el 'policía' de los circuitos: cuando hay peligro, corta el paso.
El cortacircuito en el tablero de tu edificio en Valparaíso saltó cuando un cable pelado tocó la estructura metálica, evitando un incendio.
- Cortocircuito (noun) /koɾ.toˈsiɾ.kwi.to/
- Conexión accidental de baja resistencia entre dos puntos de un circuito con diferencia de potencial, causando un aumento brusco de corriente que puede dañar equipos o iniciar incendios.
Sinónimos : corto circuito
¡Es la causa número 1 de que salte el automático en tu casa en Providencia!
Cuando se te cae el destornillador en el enchufe de la cocina en un departamento en Ñuñoa, provocas un cortocircuito y ¡pum!, se va la luz.
- Diferencial (noun) /di.fe.ɾenˈsjal/
- Dispositivo de protección que compara la corriente que entra y sale de un circuito. Si detecta una diferencia (por ejemplo, por una fuga a tierra), corta el suministro en milisegundos para evitar descargas.
Sinónimos : disyuntor diferencial
Es tu escudo contra electrocuciones. ¡Siempre debe estar activado en tu tablero eléctrico!
El diferencial de 30 mA en tu baño en Concepción salta si enchufas un calefactor y sientes un hormigueo: ¡te está salvando la vida!
- Fusible (noun) /fuˈsi.le/
- Dispositivo de protección que contiene un filamento o lámina que se funde y abre el circuito cuando pasa más corriente de la permitida, protegiendo el cableado.
Sinónimos : cortacircuito fusible
Es el 'sacrificio' que se quema para protegerte: cuando salta, hay que reemplazarlo.
El fusible de 10 A en el circuito de las luces de tu pasillo en Concepción se funde si conectas una estufa portátil de 1500 W.
- Interruptor automático (noun) /in̪.teɾˈrup.toɾ au.toˈma.ti.ko/
- Dispositivo de protección que interrumpe el flujo de corriente cuando detecta una sobrecarga o cortocircuito, evitando daños en la instalación y riesgos de incendio.
Sinónimos : automático, disyuntor, break
Es tu salvavidas: cuando salta, revisa qué enchufaste o revisa el cableado.
El interruptor automático de 16 A en tu tablero eléctrico en Santiago salta cuando enchufas la aspiradora y el aire acondicionado al mismo tiempo.
- Sobrecarga (noun) /so.bɾeˈkaɾ.ða/
- Situación en la que un circuito transporta más corriente de la que puede soportar, generalmente por conectar demasiados aparatos a un mismo circuito.
Sinónimos : exceso de carga
Enchufar el microondas, la juguera y el hervidor en el mismo enchufes múltiple en Concepción puede sobrecargar el circuito.
Si tu tablero eléctrico en Valparaíso tiene un automático de 10 A y conectas aparatos que suman 12 A, ¡saltará el interruptor!
- Tierra (puesta a tierra) (noun) /ˈtje.ɾa/
- Conexión de un circuito eléctrico a tierra física (como una barra enterrada) para desviar corrientes peligrosas y evitar descargas eléctricas en caso de falla.
Sinónimos : puesta a tierra, tierra física
El cable verde-amarillo de tus enchufes en Chile es la tierra. ¡Nunca lo cortes ni lo ignores!
Cuando se te cae la tostadora al agua en tu cocina en Santiago, la puesta a tierra lleva la corriente peligrosa a tierra y salta el diferencial, salvándote de una descarga.