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Este artículo tiene fines educativos. Te animamos a verificar con fuentes oficiales.

¿Alguna vez te has preguntado cómo funciona un reactor nuclear sin salir de Bogotá? En el corazón de la Universidad Nacional, el reactor nuclear IAN-R1 —el único en Colombia— lleva más de 50 años produciendo radioisótopos para tratar cáncer en Medellín y analizar suelos en la Orinoquía. Pero la física nuclear no es solo tecnología: es la clave para entender desde la antigüedad de los Cañón del Chicamocha hasta los tratamientos de radioterapia que salvan vidas en el Hospital Pablo Tobón Uribe. En este artículo, revelaremos los secretos del átomo con problemas inspirados en la realidad colombiana, desde el costo de la energía nuclear hasta los mitos que rodean a los residuos radiactivos. Prepárate para el ICFES Saber 11: aquí no solo aprenderás fórmulas, sino a aplicarlas en contextos que importan a tu país.

Examen 1: Fundamentos de la Física Nuclear (3 puntos)

Modelo nuclearIsótoposRadiactividad

En el Laboratorio de Física Nuclear de la Universidad Nacional de Colombia, los estudiantes analizan una muestra de carbono-14 (614C) encontrada en una excavación arqueológica en Cartagena, siglo XVII. La actividad radiactiva actual es 1/8 de la actividad inicial. Determina cuántos períodos de semidesintegración han transcurrido.

  • Isótopo: Carbono-14 (T1/2=5730 años)
  • Actividad actual = 18 de la actividad inicial
  1. Calcula el número de períodos de semidesintegración transcurridos.
  2. Explica qué es un isótopo radiactivo y menciona otro ejemplo diferente al carbono-14 usado en Colombia.
Solución completa

Pregunta 1 (2 pts)Calcula el número de períodos de semidesintegración transcurridos.

  1. Expresión de la ley — Partimos de la fórmula de desintegración exponencial. Sabemos que la actividad actual es 1/8 de la inicial, lo que implica que N(t)/N0=1/8.
    N(t)N0=(12)t/T1/2=18
  2. Cálculo de n — Reescribimos 1/8 como potencia de 1/2: 1/8=(1/2)3. Por lo tanto, (1/2)t/T1/2=(1/2)3, lo que implica que t/T1/2=3.
    n=tT1/2=3

n=3

→ Han transcurrido 3 períodos de semidesintegración.

Pregunta 2 (1 pts)Explica qué es un isótopo radiactivo y menciona otro ejemplo diferente al carbono-14 usado en Colombia.

  1. Definición de isótopo radiactivo — Un isótopo radiactivo es un átomo que tiene el mismo número de protones pero diferente número de neutrones, y cuyo núcleo es inestable, emitiendo radiación para alcanzar un estado más estable.
  2. Ejemplo colombiano — En Colombia, el yodo-131 (53131I) se usa en el tratamiento de cáncer de tiroides en el Instituto Nacional de Cancerología en Bogotá. Este isótopo emite radiación beta y gamma para destruir células cancerosas.

→ Un isótopo radiactivo es un átomo con exceso de energía en su núcleo que emite radiación. Ejemplo: yodo-131 usado en medicina nuclear en Bogotá.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto del número de períodos de semidesintegración2 pts
Definición clara de isótopo radiactivo y ejemplo local relevante1 pts

Examen 2: Datación con Carbono-14 en el Caribe Colombiano (4 puntos)

Ley de desintegración exponencialAplicaciones arqueológicasCálculo de edades

En la excavación de un naufragio español del siglo XVII cerca de Cartagena, se encontró un fragmento de madera. La actividad radiactiva del carbono-14 en la muestra es 25% de la actividad inicial. Determina la edad aproximada del naufragio en años. Usa T1/2=5730 años para el carbono-14.

  • Actividad actual = 25% de la inicial (0.25A0)
  • T1/2=5730 años
  • Ley de desintegración: A(t)=A0eλt donde λ=ln(2)T1/2
  1. Calcula la constante de desintegración λ del carbono-14.
  2. Determina la edad t del fragmento de madera.
  3. Explica por qué el carbono-14 es útil para datar objetos de origen biológico en Colombia.
Solución completa

Pregunta 1 (1 pts)Calcula la constante de desintegración λ del carbono-14.

  1. Cálculo de λ — Sustituimos T1/2=5730 años en la fórmula de λ.
    λ=ln(2)57301.21×104 años1

λ1.21×104 años1

λ1.21×104 años1

Pregunta 2 (2 pts)Determina la edad t del fragmento de madera.

  1. Expresión de t — Partimos de 0.25=eλt. Aplicamos logaritmo natural: ln(0.25)=λt.
    t=ln(0.25)λ
  2. Sustitución numérica — Calculamos ln(0.25)1.386 y sustituimos λ.
    t=1.3861.21×10411455 años

t11455 años

→ La edad aproximada del fragmento es 11 455 años.

Pregunta 3 (1 pts)Explica por qué el carbono-14 es útil para datar objetos de origen biológico en Colombia.

  1. Explicación de utilidad — El carbono-14 es útil porque los seres vivos absorben carbono de la atmósfera durante su vida. Al morir, la absorción cesa y el carbono-14 comienza a desintegrarse. Midiendo la actividad restante, se puede determinar el tiempo transcurrido desde la muerte. En Colombia, esta técnica se usa para estudiar restos arqueológicos en regiones como Ciudad Perdida o tumbas precolombinas en San Agustín.

→ El carbono-14 es útil porque se incorpora a los organismos vivos y su desintegración permite calcular el tiempo transcurrido desde la muerte. En Colombia se aplica en sitios como Ciudad Perdida.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de λ con unidades1 pts
Determinación precisa de la edad t con procedimiento claro2 pts
Explicación contextualizada de la datación con carbono-14 en Colombia1 pts

Examen 3: Energía Nuclear y el Futuro Energético Colombiano (3 puntos)

Fisión nuclearEnergía por unidad de masaAplicaciones industriales

En el debate sobre la construcción de una posible central nuclear en La Guajira para complementar la matriz energética colombiana, se estima que 1 gramo de uranio-235 (92235U) puede liberar 8.2×1010 J de energía mediante fisión. Si la central requiere 5×106 kg de uranio al año, calcula la energía total liberada en un año en julios. Expresa el resultado en notación científica.

  • Energía por gramo de uranio-235: 8.2×1010 J/g
  • Consumo anual de uranio: 5×106 kg = 5×109 g
  • 1 kg = 1000 g
  1. Calcula la energía total liberada en un año.
  2. Compara esta energía con el consumo anual de energía eléctrica de Bogotá (aproximadamente 2.5×1010 kWh). ¿Qué porcentaje representa?
  3. Menciona una ventaja y un desafío de usar energía nuclear en Colombia.
Solución completa

Pregunta 1 (1 pts)Calcula la energía total liberada en un año.

  1. Cálculo directo — Usamos la fórmula Etotal=energía por gramo×masa total.
    Etotal=8.2×1010×5×109=4.1×1020 J

Etotal=4.1×1020 J

→ La energía total liberada en un año es 4.1×1020 julios.

Pregunta 2 (1 pts)Compara esta energía con el consumo anual de energía eléctrica de Bogotá (aproximadamente 2.5×1010 kWh). ¿Qué porcentaje representa?

  1. Conversión de unidades de Bogotá — Convertimos 2.5×1010 kWh a julios. Sabemos que 1 kWh=3.6×106 J.
    EBogotá=2.5×1010×3.6×106=9×1016 J
  2. Cálculo del porcentaje — Dividimos la energía de la central nuclear entre la energía consumida en Bogotá y multiplicamos por 100.
    Porcentaje=4.1×10209×1016×100455556%

455556 \%

→ La energía liberada por la central nuclear representa aproximadamente 455 556% del consumo anual de Bogotá.

Pregunta 3 (1 pts)Menciona una ventaja y un desafío de usar energía nuclear en Colombia.

  1. Ventaja y desafío — Ventaja: La energía nuclear produce bajas emisiones de CO₂, clave para cumplir metas ambientales como las de Colombia en el Acuerdo de París. Desafío: Los residuos radiactivos requieren almacenamiento seguro por miles de años, un reto técnico y social en regiones como La Guajira.

→ Ventaja: bajas emisiones de CO₂. Desafío: gestión de residuos radiactivos a largo plazo.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de la energía total en notación científica1 pts
Comparación precisa con el consumo de Bogotá y cálculo del porcentaje1 pts
Mención de una ventaja y un desafío contextualizados en Colombia1 pts

Examen 4: Fisión del Uranio-235 y la Bomba de Neutrones (4 puntos)

Reacciones nuclearesConservación de energíaAplicaciones militares

En un reactor nuclear experimental en Medellín, se produce una reacción de fisión del uranio-235 (92235U) con neutrones térmicos. La reacción típica es: 92235U+01n56141Ba+3692Kr+301n+E. Si las masas atómicas son: m_{\text{U}} = 235.0439 \text{ u} ParseError: Unexpected character: '' at position 32: …35.0439 \text{ ̲TAG0}, m_{\text{Ba}} = 140.9144 \text{ u} ParseError: Unexpected character: '' at position 33: …40.9144 \text{ ̲TAG1}, m_{\text{Kr}} = 91.9262 \text{ u} ParseError: Unexpected character: '' at position 32: …91.9262 \text{ ̲TAG2}, m_{\text{n}} = 1.0087 \text{ u} ParseError: Unexpected character: '' at position 30: … 1.0087 \text{ ̲TAG3}, calcula la energía liberada E en MeV por cada reacción. Usa 1 \text{ u} = 931.5 \text{ MeV}/c^{2} ParseError: Unexpected character: '' at position 10: 1 \text{ ̲TAG4} = 931.5 ….

  • Reacción: 92235U+01n56141Ba+3692Kr+301n+E
  • Masas atómicas en u: U=235.0439, Ba=140.9144, Kr=91.9262, n=1.0087
  • 1 \text{ u} = 931.5 \text{ MeV}/c^{2} ParseError: Unexpected character: '' at position 10: 1 \text{ ̲TAG0} = 931.5 …
  1. Calcula la masa total antes y después de la reacción.
  2. Determina la diferencia de masa Δm y conviértela a energía en MeV.
  3. Explica por qué esta reacción libera energía y menciona una aplicación pacífica en Colombia.
Solución completa

Pregunta 1 (1 pts)Calcula la masa total antes y después de la reacción.

  1. Cálculo de masas — Sumamos las masas de los reactivos.
    minicial=235.0439+1.0087=236.0526 u
  2. Masa de productos — Sumamos las masas de los productos.
    mfinal=140.9144+91.9262+31.0087=235.8667 u

minicial=236.0526 u,mfinal=235.8667 u

→ Masa inicial: 236.0526 u. Masa final: 235.8667 u.

Pregunta 2 (2 pts)Determina la diferencia de masa Δm y conviértela a energía en MeV.

  1. Diferencia de masa — Restamos la masa final de la inicial.
    Δm=236.0526235.8667=0.1859 u
  2. Conversión a energía — Multiplicamos por el factor de conversión.
    E=0.1859×931.5173.1 MeV

E173.1 MeV

→ La energía liberada por reacción es aproximadamente 173.1 MeV.

Pregunta 3 (1 pts)Explica por qué esta reacción libera energía y menciona una aplicación pacífica en Colombia.

  1. Explicación de liberación de energía — La reacción libera energía porque la masa de los productos es menor que la masa de los reactivos (E=Δmc2). La diferencia de masa se convierte en energía cinética de los productos y radiación gamma.
  2. Aplicación pacífica en Colombia — En Colombia, el reactor nuclear IAN-R1 en Bogotá produce radioisótopos como el tecnecio-99m, usado en medicina nuclear para diagnósticos en hospitales como el Instituto Nacional de Cancerología.

→ La reacción libera energía porque Δm>0. Aplicación: producción de radioisótopos para medicina en Bogotá.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de masas inicial y final1 pts
Determinación precisa de Δm y conversión a energía en MeV2 pts
Explicación física de la liberación de energía y ejemplo local de aplicación pacífica1 pts

Examen 5: Fusión Nuclear y el Sol Artificial Colombiano (3 puntos)

Fusión nuclearEnergía por unidad de masaProyectos de investigación

En el marco del proyecto Tokamak Experimental del Politécnico Colombiano Jaime Isaza Cadavid en Medellín, se estudia la fusión nuclear de deuterio y tritio: 12H+13H24He+01n+17.6 MeV. Si el proyecto requiere 1 kg de deuterio (12H) al año, calcula la energía total liberada en julios. Usa: 1 MeV=1.602×1013 J y considera que el deuterio tiene una masa molar de 2 g/mol.

  • Reacción: 12H+13H24He+01n+17.6 MeV
  • Energía por reacción: 17.6 MeV
  • Masa de deuterio requerida: 1 kg = 1000 g
  • Masa molar del deuterio: 2 g/mol
  • 1 MeV=1.602×1013 J
  1. Calcula el número de átomos de deuterio en 1 kg.
  2. Determina el número total de reacciones posibles por año.
  3. Calcula la energía total liberada en julios.
Solución completa

Pregunta 1 (1 pts)Calcula el número de átomos de deuterio en 1 kg.

  1. Cálculo de moles — Dividimos la masa por la masa molar.
    n=10002=500 mol
  2. Número de átomos — Multiplicamos por el número de Avogadro.
    N=500×6.022×1023=3.011×1026 átomos

N=3.011×1026 átomos

→ En 1 kg de deuterio hay 3.011×1026 átomos.

Pregunta 2 (1 pts)Determina el número total de reacciones posibles por año.

  1. Reacciones posibles — Cada átomo de deuterio puede reaccionar con un átomo de tritio, por lo que el número de reacciones es igual al número de átomos de deuterio.
    Nreacciones=3.011×1026

Nreacciones=3.011×1026

→ Se pueden realizar 3.011×1026 reacciones por año.

Pregunta 3 (1 pts)Calcula la energía total liberada en julios.

  1. Conversión de energía — Convertimos la energía por reacción de MeV a julios.
    17.6 MeV=17.6×1.602×1013 J2.82×1012 J
  2. Energía total — Multiplicamos la energía por reacción por el número total de reacciones.
    Etotal=3.011×1026×2.82×10128.49×1014 J

Etotal8.49×1014 J

→ La energía total liberada en un año es aproximadamente 8.49×1014 julios.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto del número de átomos de deuterio en 1 kg1 pts
Determinación del número de reacciones posibles1 pts
Cálculo preciso de la energía total en julios1 pts

Examen 6: Impacto Ambiental de la Energía Nuclear en Colombia (3 puntos)

Contaminación radiactivaComparación de energíasEvaluación crítica

En el debate sobre la expansión de la energía nuclear en Colombia, se comparan dos opciones para generar 1 GWh de electricidad: una central nuclear y una central térmica de carbón. Según datos del IDEAM, la central nuclear emite 12 g de CO₂ por kWh, mientras que la térmica emite 820 g de CO₂ por kWh. Si Colombia planea instalar 1000 MW de capacidad nuclear para 2030, calcula la reducción anual de emisiones de CO₂ en toneladas métricas. Considera que la central opera al 90% de su capacidad durante 8760 horas al año.

  • Emisiones nuclear: 12 g CO₂/kWh
  • Emisiones carbón: 820 g CO₂/kWh
  • Capacidad nuclear: 1000 MW = 1×106 kW
  • Factor de capacidad: 90% = 0.9
  • Horas al año: 8760 h
  • 1 tonelada métrica = 1000 kg
  1. Calcula la energía generada por la central nuclear en un año en kWh.
  2. Determina las emisiones de CO₂ de la central nuclear y de una equivalente de carbón en toneladas métricas.
  3. Evalúa una ventaja y un riesgo ambiental de la energía nuclear en Colombia.
Solución completa

Pregunta 1 (1 pts)Calcula la energía generada por la central nuclear en un año en kWh.

  1. Cálculo de energía anual — Aplicamos la fórmula de energía generada.
    E=1×106×0.9×8760=7.884×109 kWh

E=7.884×109 kWh

→ La central nuclear genera 7.884×109 kWh al año.

Pregunta 2 (1 pts)Determina las emisiones de CO₂ de la central nuclear y de una equivalente de carbón en toneladas métricas.

  1. Emisiones nuclear — Convertimos gramos a toneladas métricas.
    9.46×1010 g=9.46×104 toneladas métricas
  2. Emisiones carbón — Convertimos gramos a toneladas métricas.
    6.46×1012 g=6.46×106 toneladas métricas

ECO2, nuclear=9.46×104 t,ECO2, carbón=6.46×106 t

→ Nuclear: 9.46×104 toneladas métricas. Carbón: 6.46×106 toneladas métricas.

Pregunta 3 (1 pts)Evalúa una ventaja y un riesgo ambiental de la energía nuclear en Colombia.

  1. Ventaja y riesgo — Ventaja: La energía nuclear emite significativamente menos CO₂ que el carbón, ayudando a Colombia a cumplir sus metas de reducción de emisiones en el Acuerdo de París. Riesgo: Los residuos radiactivos de alta actividad requieren almacenamiento seguro por miles de años, lo que plantea desafíos éticos y técnicos en regiones como La Guajira o el Eje Cafetero.

→ Ventaja: reducción significativa de emisiones de CO₂. Riesgo: gestión de residuos radiactivos a largo plazo.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de la energía generada anualmente1 pts
Determinación precisa de las emisiones de CO₂ para ambas tecnologías en toneladas métricas1 pts
Evaluación crítica de una ventaja y un riesgo ambiental contextualizados en Colombia1 pts

Fuentes

  1. en.wikipedia.org
  2. web.archive.org
  3. archive.org
  4. zenodo.org
  5. doi.org
  6. ui.adsabs.harvard.edu
  7. publications.iupac.org
  8. www.fnal.gov
  9. micro.magnet.fsu.edu
  10. www.aps.org
  11. ffden-2.phys.uaf.edu
  12. heasarc.gsfc.nasa.gov
  13. www.nobelprize.org
  14. spark.iop.org
  15. gallica.bnf.fr