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Este artículo tiene fines educativos. Te animamos a verificar con fuentes oficiales.

Imagina que estás en la sala de urgencias del Hospital Pablo Tobón Uribe en Medellín, y el médico te dice que necesitas una tomografía computarizada para diagnosticar un fuerte dolor de cabeza. ¿Sabías que cada pixel de esa imagen es posible gracias a la física de los rayos X y la computación? O que en el Instituto Nacional de Cancerología de Bogotá, los físicos médicos calculan con precisión milimétrica la dosis de radiación que salva a pacientes con cáncer? La física no es solo teoría en los libros: es la herramienta invisible que hace funcionar desde el marcapasos de tu abuela en Cali hasta los equipos de resonancia magnética en Cartagena. En este examen tipo ICFES Saber 11, descubrirás cómo la física salva vidas en los hospitales colombianos, con problemas basados en situaciones reales. ¿Listo para ver la física con otros ojos?

Radioterapia: Calculando la dosis que salva (8 puntos)

RadioterapiaDosimetríaEnergía depositadaDosis en <<unit:Gy>>

En el Instituto Nacional de Cancerología de Bogotá, un paciente con cáncer de mama recibe un tratamiento de radioterapia con una dosis prescrita de 50 Gy. La masa del tumor es de 0.5 kg y el tiempo de exposición es de 2 minutos. Calcula la energía total depositada en el tumor y determina si esta dosis supera el límite seguro para tejido sano (2 Gy).

  • Dosis prescrita: 50 Gy
  • Masa del tumor: 0.5 kg
  • Tiempo de exposición: 2 minutos (120 s)
  • Límite seguro para tejido sano: 2 Gy
  1. Calcula la energía total depositada en el tumor en julios
  2. Compara esta dosis con el límite seguro para tejido sano y explica por qué se usa fraccionamiento en radioterapia
  3. Si la potencia del equipo es de 1 kW, calcula la eficiencia energética del proceso
Solución completa

Pregunta 1 (3 pts)Calcula la energía total depositada en el tumor en julios

  1. Datos y fórmula — Usamos la relación fundamental entre dosis y energía depositada. La dosis en Gy ya incluye la normalización por masa, por lo que solo necesitamos multiplicar por la masa del tumor para obtener la energía total.
    E=D×m
  2. Sustitución de valores — Convertimos la masa a kilogramos (ya está en kg) y aplicamos la fórmula. El tiempo de exposición no afecta directamente este cálculo, pero es relevante para otros parámetros como la potencia.
    E=50 Gy×0.5 kg=25 J

25 J

→ La energía total depositada en el tumor es de 25 julios.

Pregunta 2 (3 pts)Compara esta dosis con el límite seguro para tejido sano y explica por qué se usa fraccionamiento en radioterapia

  1. Comparación con límite seguro — La dosis prescrita de 50 Gy supera ampliamente el límite seguro de 2 Gy para tejido sano. Esto explica por qué la radioterapia se fracciona en múltiples sesiones (generalmente 20-30 sesiones). Cada sesión entrega una dosis menor (por ejemplo, 2.5 Gy por sesión), permitiendo que los tejidos sanos se reparen entre tratamientos.
    Dpor sesión=50 Gy20=2.5 Gy
  2. Explicación del fraccionamiento — El fraccionamiento aprovecha la capacidad de reparación de las células sanas, que es mayor que la de las células cancerosas. Además, permite ajustar el tratamiento según la respuesta del tumor.

50 Gy>2 Gy

→ La dosis prescrita (50 Gy) supera el límite seguro (2 Gy). El fraccionamiento divide la dosis total en sesiones más pequeñas para proteger tejidos sanos.

Pregunta 3 (2 pts)Si la potencia del equipo es de 1 kW, calcula la eficiencia energética del proceso

  1. Cálculo de potencia y eficiencia — La potencia del equipo es de 1 kW (1000 W). La energía total entregada es de 25 J en 120 segundos. Calculamos la potencia real entregada y comparamos con la potencia nominal para determinar la eficiencia.
    Preal=Et=25 J120 s0.208 W
  2. Cálculo de eficiencia — La eficiencia es la relación entre la potencia real entregada al tumor y la potencia nominal del equipo. Esto refleja las pérdidas energéticas en el proceso.
    Eficiencia=PrealPnominal×100%=0.2081000×100%0.0208%

0.208 W, 0.0208%

→ La potencia real entregada es de 0.208 W, con una eficiencia del 0.0208%.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de la energía depositada (25 J)3 pts
Comparación adecuada con el límite seguro y explicación del fraccionamiento3 pts
Cálculo de eficiencia energética con unidades correctas2 pts

Rayos X en diagnóstico: De la física cuántica a tu radiografía (6 puntos)

Rayos XEspectro de energíaInteracción con materiaImagen médica

En el Hospital Universitario San Vicente de Paúl de Medellín, un técnico configura un equipo de rayos X para una radiografía de tórax. El tubo de rayos X opera con un voltaje de 120 kV y una corriente de 200 mA durante 0.1 segundos. Calcula la energía máxima de los fotones producidos y explica por qué se usa alto voltaje en este tipo de exámenes.

  • Voltaje del tubo (V): 120 kV = 120 000 V
  • Corriente (I): 200 mA = 0.2 A
  • Tiempo de exposición (t): 0.1 s
  • Carga del electrón (e): 1.6 × 10⁻¹⁹ C
  1. Calcula la energía máxima de los fotones de rayos X producidos
  2. Explica por qué se utiliza alto voltaje (120 kV) en radiografías de tórax
  3. Si la imagen muestra una sombra clara en el área del corazón, ¿qué tipo de tejido representa y por qué?
Solución completa

Pregunta 1 (2 pts)Calcula la energía máxima de los fotones de rayos X producidos

  1. Cálculo directo — La energía máxima se obtiene multiplicando la carga del electrón por el voltaje aplicado. Convierte el voltaje a volts (ya está en volts) y aplica la fórmula.
    Emax=(1.6×1019 C)×(120 000 V)=1.92×1014 J
  2. Conversión a electronvoltios — Para mayor claridad en el contexto médico, convierte la energía a eV (1 eV = 1.6 × 10⁻¹⁹ J).
    Emax=1.92×1014 J1.6×1019 J/eV=120 000 eV=120 keV

1.92×1014 Jo120 keV

→ La energía máxima de los fotones es de 1.92 × 10⁻¹⁴ J o 120 keV.

Pregunta 2 (2 pts)Explica por qué se utiliza alto voltaje (120 kV) en radiografías de tórax

  1. Razón del alto voltaje — El alto voltaje (120 kV) acelera los electrones a energías suficientes para penetrar tejidos densos como el tórax humano. Además, los fotones de alta energía (como los de 120 keV) tienen mayor poder de penetración, lo que permite obtener imágenes claras de estructuras internas sin necesidad de dosis excesivas de radiación.
  2. Comparación con voltajes bajos — Si se usara un voltaje bajo (por ejemplo, 30 kV), los fotones tendrían menos energía y serían absorbidos casi completamente por la piel o tejidos superficiales, sin proporcionar información útil sobre órganos internos.

→ El alto voltaje permite generar fotones de alta energía que penetran tejidos densos como el tórax, obteniendo imágenes diagnósticas claras sin dosis excesivas.

Pregunta 3 (2 pts)Si la imagen muestra una sombra clara en el área del corazón, ¿qué tipo de tejido representa y por qué?

  1. Interpretación de la imagen — En una radiografía, las áreas que aparecen más claras corresponden a tejidos que absorben más fotones de rayos X. El corazón, al ser un órgano denso y lleno de sangre, absorbe más radiación que los pulmones (llenos de aire), por lo que aparece como una sombra clara en el centro del tórax.
  2. Contraste en la imagen — El contraste entre tejidos densos (claros) y menos densos (oscuros) es esencial para el diagnóstico. Por ejemplo, una costilla rota aparecería como una línea blanca nítida sobre el fondo oscuro de los pulmones.

→ La sombra clara en el área del corazón representa tejido denso (corazón y vasos sanguíneos) que absorbe más fotones de rayos X que los tejidos circundantes.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de la energía máxima en julios y keV2 pts
Explicación clara del uso de alto voltaje en radiografías2 pts
Interpretación correcta de la imagen radiográfica2 pts

Resonancia magnética: La física detrás de la imagen de tu cerebro (7 puntos)

Resonancia magnética nuclearFrecuencia de LarmorCampo magnéticoContraste en imágenes

En el Hospital Universitario del Valle en Cali, un paciente se somete a una resonancia magnética cerebral para diagnosticar una posible lesión. El equipo opera con un campo magnético de 1.5 T. Calcula la frecuencia de Larmor para los protones en agua (tejido cerebral) y explica cómo esta frecuencia permite generar imágenes detalladas del cerebro.

  • Campo magnético (B): 1.5 T
  • Constante giromagnética del protón (γ): 2.675 × 10⁸ rad/(s·T)
  • Constante de Planck (h): 6.626 × 10⁻³⁴ J·s
  • Frecuencia de Larmor (f): f = γB/(2π)
  1. Calcula la frecuencia de Larmor en hercios para los protones en agua
  2. Explica cómo se genera el contraste entre diferentes tejidos en una resonancia magnética
  3. Calcula la energía de los fotones de radiofrecuencia (RF) utilizados para excitar los protones
Solución completa

Pregunta 1 (2 pts)Calcula la frecuencia de Larmor en hercios para los protones en agua

  1. Sustitución de valores — Usa la fórmula de la frecuencia de Larmor con los valores dados. Recuerda que γ está en rad/(s·T) y B en teslas, por lo que las unidades se cancelan correctamente.
    f=2.675×108×1.52×3.141663.87×106 Hz=63.87 MHz

63.87 MHz

→ La frecuencia de Larmor es aproximadamente 63.87 MHz.

Pregunta 2 (3 pts)Explica cómo se genera el contraste entre diferentes tejidos en una resonancia magnética

  1. Mecanismo de contraste — El contraste se genera gracias a las diferencias en los tiempos de relajación T1 y T2 entre tejidos. Por ejemplo, el líquido cefalorraquídeo tiene un T1 largo (aparece oscuro en imágenes T1-pesadas), mientras que la grasa tiene un T1 corto (aparece brillante). Los tumores suelen tener tiempos de relajación intermedios, lo que permite identificarlos.
  2. Ponderación de la imagen — En una imagen T1-pesada, los tejidos con T1 corto (como la grasa) aparecen brillantes, mientras que en una imagen T2-pesada, los tejidos con T2 largo (como el líquido) aparecen brillantes. Esto permite al médico elegir el tipo de imagen según lo que necesite diagnosticar.

→ El contraste se genera por diferencias en los tiempos de relajación T1 y T2 entre tejidos. Los protones en agua tienen tiempos de relajación distintos a los de la grasa o tumores, permitiendo diferenciarlos.

Pregunta 3 (2 pts)Calcula la energía de los fotones de radiofrecuencia (RF) utilizados para excitar los protones

  1. Energía de los fotones de RF — Los fotones de radiofrecuencia utilizados para excitar los protones tienen una energía igual a la diferencia entre niveles de energía de los protones en el campo magnético. Usa la relación de Planck para calcular esta energía.
    E=h×f
  2. Cálculo final — Sustituye la frecuencia de Larmor (63.87 MHz) y la constante de Planck para obtener la energía en julios y luego conviértela a electronvoltios para mayor claridad.
    E=6.626×1034 J·s×63.87×106 Hz4.23×1026 J=0.264 \mueV

4.23×1026 Jo0.264 \mueV

→ La energía de los fotones de RF es aproximadamente 4.23 × 10⁻²⁶ J o 0.264 μeV.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de la frecuencia de Larmor (63.87 MHz)2 pts
Explicación detallada del mecanismo de contraste en resonancia magnética3 pts
Cálculo correcto de la energía de los fotones de RF2 pts

Protección radiológica: Blindando a los héroes de blanco (6 puntos)

Protección radiológicaLey inversa del cuadradoLey de Beer-LambertDosis equivalente

En el Hospital de Kennedy en Bogotá, un técnico de rayos X trabaja diariamente a 1 metro de un equipo que emite radiación con una tasa de dosis de 100 μSv/h. Si el técnico se aleja a 3 metros durante las exposiciones y trabaja 4 horas al día, ¿recibe una dosis segura según los límites colombianos? Diseña un blindaje de plomo que reduzca la dosis a menos de 1 mSv al año.

  • Tasa de dosis a 1 m: 100 μSv/h
  • Distancia de trabajo: 3 m
  • Tiempo diario de exposición: 4 horas
  • Días laborales al año: 250
  • Coeficiente de atenuación del plomo (μ): 0.5 mm⁻¹
  • Límite anual de dosis: 20 mSv para trabajadores ocupacionales
  1. Calcula la dosis anual recibida por el técnico sin blindaje
  2. Determina el espesor de plomo necesario para reducir la dosis a menos de 1 mSv al año
  3. Explica por qué se usa plomo como material de blindaje en radiología
Solución completa

Pregunta 1 (2 pts)Calcula la dosis anual recibida por el técnico sin blindaje

  1. Ley inversa del cuadrado — La intensidad de la radiación disminuye con el cuadrado de la distancia. Calcula la tasa de dosis a 3 metros y luego multiplica por el tiempo diario y los días laborales.
    I3m=I1m×(13)2=100 \muSv/h×1911.11 \muSv/h
  2. Dosis anual sin blindaje — Multiplica la tasa de dosis diaria por el número de horas trabajadas y días laborales al año.
    Danual=11.11 \muSv/h×4 h/día×250 días/año=11 110 \muSv=11.11 mSv

11.11 mSv

→ La dosis anual sin blindaje es de 11.11 mSv, superando el límite de 1 mSv.

Pregunta 2 (3 pts)Determina el espesor de plomo necesario para reducir la dosis a menos de 1 mSv al año

  1. Cálculo del espesor de plomo — Usa la ley de Beer-Lambert para determinar el espesor x de plomo necesario para reducir la dosis de 11.11 mSv a menos de 1 mSv. Primero, calcula la reducción necesaria en términos de intensidad.
    II0=eμxx=ln(I/I0)μ
  2. Sustitución de valores — La intensidad inicial I₀ es 11.11 mSv/año y la final I es 1 mSv/año. Usa el coeficiente de atenuación del plomo (μ = 0.5 mm⁻¹).
    x=ln(1/11.11)0.5 mm1=ln(0.09)0.5=2.4080.5=4.816 mm

4.82 mm

→ El espesor de plomo necesario es aproximadamente 4.82 mm.

Pregunta 3 (1 pts)Explica por qué se usa plomo como material de blindaje en radiología

  1. Razón del uso de plomo — El plomo es ideal para blindajes radiológicos porque tiene un alto número atómico (Z=82), lo que aumenta la probabilidad de interacción fotoeléctrica (absorción total del fotón). Además, es denso (11.34 g/cm³) y económico, lo que facilita su uso en hospitales.
  2. Comparación con otros materiales — Aunque materiales como el tungsteno o el uranio empobrecido tienen mejores propiedades de atenuación, el plomo es más accesible y seguro de manejar en entornos hospitalarios.

→ El plomo se usa por su alto número atómico y densidad, que maximizan la absorción de radiación mediante interacción fotoeléctrica.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de la dosis anual sin blindaje (11.11 mSv)2 pts
Cálculo correcto del espesor de plomo (4.82 mm) usando la ley de Beer-Lambert3 pts
Explicación clara del uso de plomo como material de blindaje1 pts

Láser en cirugía: Precisión que salva la vista (5 puntos)

LáserEnergía por pulsoDensidad de energíaSeguridad láser

En una clínica de oftalmología en Cartagena, un cirujano utiliza un láser de excímero (longitud de onda 193 nm) para realizar una cirugía LASIK en un paciente con miopía. El láser emite pulsos de 10 nanosegundos con una energía de 0.2 mJ por pulso y un área de haz de 0.01 cm². Calcula la energía total entregada en 10 pulsos y determina si esta energía supera el umbral de daño para la córnea (1 mJ/cm²).

  • Longitud de onda (λ): 193 nm
  • Energía por pulso: 0.2 mJ = 2 × 10⁻⁴ J
  • Tiempo por pulso: 10 ns = 10 × 10⁻⁹ s
  • Número de pulsos: 10
  • Área del haz: 0.01 cm² = 1 × 10⁻⁶ m²
  • Umbral de daño para córnea: 1 mJ/cm²
  1. Calcula la energía total entregada en 10 pulsos
  2. Calcula la densidad de energía por pulso y compárala con el umbral de daño
  3. Explica por qué se usa este tipo de láser en cirugía oftalmológica
Solución completa

Pregunta 1 (1 pts)Calcula la energía total entregada en 10 pulsos

  1. Cálculo de energía total — Multiplica la energía por pulso por el número de pulsos para obtener la energía total entregada al tejido.
    Etotal=0.2 mJ/pulso×10=2 mJ

2 mJ

→ La energía total entregada en 10 pulsos es de 2 mJ.

Pregunta 2 (2 pts)Calcula la densidad de energía por pulso y compárala con el umbral de daño

  1. Densidad de energía por pulso — Calcula la densidad de energía dividiendo la energía por pulso entre el área del haz. Convierte las unidades a consistentes (mJ/cm²).
    Denergía=0.2 mJ0.01 cm2=20 mJ/cm2
  2. Comparación con umbral — El umbral de daño para la córnea es de 1 mJ/cm². La densidad de energía calculada (20 mJ/cm²) supera ampliamente este umbral, pero en la práctica, el láser se usa en pulsos muy cortos que minimizan el daño térmico.

20 mJ/cm2

→ La densidad de energía por pulso es de 20 mJ/cm², superando el umbral de daño (1 mJ/cm²).

Pregunta 3 (2 pts)Explica por qué se usa este tipo de láser en cirugía oftalmológica

  1. Razón del uso del láser de excímero — El láser de excímero (193 nm) es absorbido casi completamente por el tejido corneal, lo que permite cortes precisos sin dañar estructuras más profundas. Además, su longitud de onda en el ultravioleta minimiza el daño térmico, ya que la energía se usa principalmente para romper enlaces moleculares en lugar de calentar el tejido.
  2. Ventajas sobre otros láseres — A diferencia de los láseres de CO₂ o Nd:YAG, el láser de excímero no genera calor significativo, reduciendo el riesgo de cicatrices o complicaciones postoperatorias.

→ El láser de excímero (193 nm) se usa por su precisión, absorción eficiente en la córnea y mínimo daño térmico.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de la energía total (2 mJ)1 pts
Cálculo correcto de la densidad de energía y comparación con el umbral2 pts
Explicación clara de las ventajas del láser de excímero en cirugía oftalmológica2 pts

Termodinámica en hipotermia terapéutica: Enfriando para salvar el cerebro (8 puntos)

TermodinámicaCalor específicoTransferencia de calorHipotermia terapéutica

En la UCI del Hospital Pablo Tobón Uribe en Medellín, un paciente de 70 kg con daño cerebral grave es sometido a hipotermia terapéutica. Su temperatura corporal inicial es de 37°C y se desea reducirla a 33°C. Calcula la energía que debe ser removida del cuerpo del paciente y determina el tiempo necesario si un sistema de enfriamiento tiene una potencia de 100 W. El calor específico del cuerpo humano se puede aproximar a 3.5 kJ/(kg·K).

  • Masa corporal (m): 70 kg
  • Temperatura inicial (T₁): 37°C
  • Temperatura objetivo (T₂): 33°C
  • Calor específico (c): 3.5 kJ/(kg·K) = 3500 J/(kg·K)
  • Potencia del sistema de enfriamiento (P): 100 W = 100 J/s
  1. Calcula la energía que debe ser removida para enfriar al paciente
  2. Determina el tiempo necesario para remover esta energía con el sistema de enfriamiento
  3. Explica por qué se usa hipotermia terapéutica en pacientes con daño cerebral
Solución completa

Pregunta 1 (3 pts)Calcula la energía que debe ser removida para enfriar al paciente

  1. Diferencia de temperatura — Calcula la diferencia entre la temperatura inicial y la objetivo. Asegúrate de que las unidades sean consistentes (en este caso, ambas en °C son equivalentes a K para diferencias).
    ΔT=T1T2=37 °C33 °C=4 K
  2. Cálculo de la energía — Sustituye los valores en la fórmula Q = m × c × ΔT. Convierte el calor específico a J/(kg·K) para consistencia con la energía en julios.
    Q=70 kg×3500 J/(kg·K)×4 K=980 000 J=980 kJ

980 kJ

→ La energía que debe ser removida es de 980 kJ.

Pregunta 2 (3 pts)Determina el tiempo necesario para remover esta energía con el sistema de enfriamiento

  1. Cálculo del tiempo — Usa la relación Q = P × t para despejar el tiempo. Convierte la energía a julios (ya está en julios) y la potencia a watts (ya está en watts).
    t=980 000 J100 W=9 800 s=2.72 horas
  2. Conversión a horas y minutos — Convierte los segundos a horas y minutos para mayor claridad en un contexto médico.
    9 800 s=2 horas 43 minutos 20 segundos

2 h 43 min 20 s

→ El tiempo necesario es de 2 horas, 43 minutos y 20 segundos.

Pregunta 3 (2 pts)Explica por qué se usa hipotermia terapéutica en pacientes con daño cerebral

  1. Beneficios clínicos — La hipotermia terapéutica reduce el metabolismo cerebral en un 6-7% por cada grado Celsius de reducción, disminuyendo la demanda de oxígeno y nutrientes. Además, reduce la inflamación y la liberación de neurotransmisores excitotóxicos, protegiendo el cerebro de daños mayores.
  2. Aplicación en Colombia — En hospitales como el Pablo Tobón Uribe, esta técnica se usa en pacientes con paro cardíaco recuperado o traumatismo craneoencefálico grave, donde cada minuto cuenta para salvar la vida o evitar secuelas permanentes.

→ La hipotermia terapéutica reduce el metabolismo cerebral, la inflamación y el daño por falta de oxígeno, aumentando las posibilidades de recuperación neurológica.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de la energía a remover (980 kJ)3 pts
Cálculo correcto del tiempo (2 h 43 min 20 s) con conversión de unidades3 pts
Explicación clara de los beneficios de la hipotermia terapéutica2 pts

Fuentes

  1. en.wikipedia.org
  2. web.archive.org
  3. www.op.nysed.gov
  4. www.iomp.org
  5. www.iaea.org
  6. www.bmp.ucla.edu
  7. physics.clas.wayne.edu
  8. www.fresnostate.edu
  9. doi.org
  10. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
  11. www.ncbi.nlm.nih.gov
  12. ui.adsabs.harvard.edu
  13. aapm.org
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  15. medbio.utoronto.ca