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Este artículo tiene fines educativos. Te animamos a verificar con fuentes oficiales.

¡Imagina que el 99.9% de todo lo que ves en el cielo nocturno no es ni sólido ni líquido ni gas! ¿Qué pasaría si te digo que el estado de la materia más común en el universo es invisible, brilla con luz propia y hasta puede caer del cielo en forma de rayos? Pues sí, hablamos del plasma, ese cuarto estado de la materia que hace funcionar las luces de neón de la Avenida 7ma en Medellín, que ilumina el Sol como un horno de 15 millones de grados, y que en Colombia se manifiesta cada vez que truena en Cartagena. Pero, ¿por qué decimos que el plasma es el rey del universo? Vamos a descubrirlo con ejemplos que ves todos los días, problemas reales como los que encontrarás en el ICFES Saber 11, y hasta un cálculo para que entiendas por qué los ingenieros usan tubos de plasma para purificar el agua en el Eje Cafetero. ¿Listo para ver el mundo con otros ojos?

Explicación conceptual: ¿Qué es el plasma y por qué domina el universo? (8 puntos)

Definición de plasmaIonizaciónAbundancia cósmica

El plasma es tan común en el universo que incluso el Sol, nuestra estrella más cercana, es esencialmente una esfera gigante de plasma. En la Tierra, sin embargo, lo encontramos en fenómenos como los rayos durante la temporada de lluvias en la región Caribe colombiana. Usando los conceptos de ionización y partículas cargadas, explica por qué el plasma es considerado el estado de la materia más abundante en el universo y menciona tres ejemplos que puedas observar en tu vida diaria en ciudades como Bogotá, Medellín o Cali.

  • Temperatura superficial del Sol: 5 778 K
  • Presión atmosférica en Bogotá: 0.8 atm
  • Longitud típica de un rayo en Colombia: 3 km
  1. Define qué es el plasma y explica qué lo diferencia de un gas normal
  2. Menciona tres ejemplos de plasma que puedas encontrar en Colombia y describe cómo se forman
  3. ¿Por qué se dice que el 99.9% de la materia ordinaria en el universo es plasma? Justifica tu respuesta con al menos dos argumentos científicos
  4. Si en la Tierra el plasma es raro, ¿por qué es tan común en el espacio? Relaciónalo con la temperatura y la densidad
Solución completa
  1. Definición básica — El plasma es un estado de la materia que se forma cuando un gas se calienta tanto que los electrones se separan de los átomos, creando un conjunto de partículas cargadas (iones positivos y electrones libres).
  2. Diferencia con el gas — A diferencia de un gas normal donde las partículas son neutras, en el plasma las partículas cargadas permiten que el material conduzca electricidad y responda a campos magnéticos. Por ejemplo, un globo de plasma en Medellín muestra filamentos de luz que siguen tus dedos porque el gas dentro está ionizado.
  3. Ejemplos en Colombia — En Bogotá puedes ver tubos de neón en los letreros de los almacenes de la Calle 82. En Medellín, las luces de neón de la Avenida 7ma brillan porque el gas neón dentro del tubo se ioniza al aplicar voltaje. En la Costa Caribe, los rayos durante las tormentas son plasma natural que se forma cuando la humedad y la temperatura crean diferencias de potencial eléctrico en la atmósfera.
  4. Abundancia cósmica — En el universo, las estrellas como el Sol están compuestas casi enteramente de plasma debido a las altas temperaturas (millones de grados) que ionizan los átomos. El espacio intergaláctico también contiene plasma en forma de medio intracúmulo, aunque es muy tenue. En la Tierra, la baja temperatura y alta densidad hacen que el plasma sea raro, excepto en condiciones extremas como los rayos o en laboratorios.

→ El plasma es un estado de la materia formado por partículas cargadas (iones y electrones libres) que se genera al ionizar un gas. En Colombia se observa en: 1) tubos de neón en letreros (ionización por voltaje), 2) rayos durante tormentas (ionización por diferencias de potencial en la atmósfera), y 3) la corona solar (ionización por altas temperaturas). El 99.9% del universo es plasma porque las estrellas y el espacio intergaláctico tienen condiciones de temperatura y densidad que favorecen la ionización, mientras que en la Tierra estas condiciones son raras excepto en fenómenos como los rayos.

Rúbrica de evaluación

Definición correcta de plasma y su diferencia con el gas (2 puntos)2 pts
Tres ejemplos relevantes de plasma en Colombia con explicación de su formación (3 puntos)3 pts
Explicación de por qué el 99.9% del universo es plasma con al menos dos argumentos científicos (2 puntos)2 pts
Relación correcta entre temperatura, densidad y formación de plasma en el espacio vs. Tierra (1 punto)1 pts

Cálculo de densidad: Comparando el plasma del Sol con el aire de Bogotá (6 puntos)

Densidad de masaModelo de estrellaUnidades y conversiones

El Sol, nuestra estrella más cercana, está compuesto principalmente por plasma de hidrógeno a una temperatura de 15 millones de Kelvin. Si la densidad promedio del Sol es aproximadamente 1.4 veces la densidad del agua (1 400 kg/m^{3} ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0), y la densidad del aire en Bogotá a 2 640 metros sobre el nivel del mar es de 0.85 kg/m^{3} ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG1, calcula cuántas veces es más denso el plasma del Sol que el aire de Bogotá. Luego, explica por qué esta diferencia de densidad es clave para entender por qué el plasma es tan común en el universo pero raro en la Tierra.

  • Densidad del Sol: 1 400 kg/m^{3} ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0
  • Densidad del aire en Bogotá: 0.85 kg/m^{3} ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0
  • Temperatura superficial del Sol: 5 778 K
  • Presión atmosférica en Bogotá: 0.8 atm
  1. Calcula la relación entre la densidad del plasma del Sol y la densidad del aire en Bogotá
  2. Explica por qué el plasma del Sol, a pesar de ser mucho más denso que el aire de Bogotá, sigue siendo un gas ionizado y no un líquido o sólido
  3. Si el plasma del Sol ocupara el mismo volumen que el aire en tu salón de clase (supón 50 m^{3} ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0), ¿cuál sería su masa en kilogramos?
Solución completa
  1. Relación de densidades — Para calcular cuántas veces es más denso el plasma del Sol que el aire de Bogotá, dividimos la densidad del Sol entre la densidad del aire de Bogotá.
    ρSol/ρBogotá=1400kg/m3/0.85kg/m3
  2. Cálculo — Realizando la división obtenemos aproximadamente 1 647. Esto significa que el plasma del Sol es 1 647 veces más denso que el aire en Bogotá.
    1400/0.851647
  3. Estado de la materia — Aunque el plasma del Sol es más denso que el aire de Bogotá, sigue siendo un gas ionizado porque la temperatura de 15 millones de Kelvin es tan alta que los átomos no pueden mantener sus electrones en órbita. La presión y la temperatura extremas evitan que el plasma se condense en líquido o sólido, manteniéndolo en estado gaseoso ionizado.
  4. Masa en volumen dado — Para calcular la masa del plasma del Sol en un volumen de 50 m^{3} ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0, multiplicamos la densidad por el volumen.
    m=ρ×V=1400kg/m3×50m3
  5. Resultado final — La masa sería de 70 000 kg ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0, equivalente a la masa de 14 elefantes adultos.
    m=1400×50=70000kg

→ El plasma del Sol es 1 647 veces más denso que el aire en Bogotá. A pesar de esta alta densidad, sigue siendo un gas ionizado porque la temperatura extrema (15 millones de K) evita que los átomos se condensen. En un salón de 50 m^{3} ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0, el plasma del Sol tendría una masa de 70 000 kg ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG1.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de la relación de densidades (2 puntos)2 pts
Explicación correcta sobre por qué el plasma del Sol sigue siendo gas ionizado a pesar de su densidad (2 puntos)2 pts
Cálculo correcto de la masa en 50 m^{3} ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0 (2 puntos)2 pts

Energía de un rayo: Calculando la potencia del plasma en la atmósfera colombiana (7 puntos)

Energía eléctricaPotenciaFenómenos atmosféricos

En Colombia, durante la temporada de lluvias en la región Caribe, se registran en promedio 60 días de tormentas eléctricas al año, con rayos que pueden alcanzar temperaturas de hasta 30 000 K (cinco veces más caliente que la superficie del Sol). Si un rayo típico transporta una energía de 5 × 10^9 julios y dura aproximadamente 30 microsegundos, calcula la potencia instantánea de este rayo en gigavatios (GW). Luego, compara esta potencia con la capacidad de generación de la hidroeléctrica de Guatapé (560 MW) y explica por qué los rayos no se pueden aprovechar como fuente de energía en Colombia.

  • Energía de un rayo: 5 × 10^9 J
  • Duración de un rayo: 30 μs = 3 × 10^-5 s
  • Capacidad de Guatapé: 560 MW = 5.6 × 10^8 W
  • Temperatura de un rayo: 30 000 K
  1. Calcula la potencia instantánea del rayo en gigavatios
  2. ¿Cuántos rayos como este se necesitarían para igualar la capacidad de la hidroeléctrica de Guatapé durante una hora?
  3. Explica por qué, a pesar de su enorme potencia, los rayos no son una fuente viable de energía en Colombia
Solución completa
  1. Fórmula de potencia — La potencia se calcula como la energía dividida por el tiempo.
    P=EΔt
  2. Sustitución — Sustituyendo los valores dados obtenemos la potencia instantánea del rayo.
    P=5×109J3×105s
  3. Cálculo — Realizando la operación obtenemos aproximadamente 1.67 × 10^14 W, que equivalen a 167 000 GW.
    P=1.67×1014W=167000GW
  4. Comparación con Guatapé — La capacidad de la hidroeléctrica de Guatapé es de 560 MW. Para igualar su capacidad durante una hora (3 600 segundos), se necesitarían muchos rayos.
    N=5.6×108W×3600s5×109J
  5. Número de rayos — Realizando el cálculo obtenemos aproximadamente 403 rayos necesarios para igualar la capacidad de Guatapé durante una hora.
    N=5.6×108×36005×109403
  6. Viabilidad energética — Los rayos no son una fuente viable de energía porque: 1) son impredecibles y no se pueden controlar, 2) la energía se disipa en microsegundos en forma de luz, calor y sonido, 3) no hay tecnología eficiente para almacenar esa energía instantánea, y 4) la frecuencia de rayos en Colombia (60 días al año) no es constante ni suficiente para generar electricidad de manera estable.

→ La potencia instantánea de un rayo es de 167 000 GW. Se necesitarían aproximadamente 403 rayos para igualar la capacidad de la hidroeléctrica de Guatapé durante una hora. Los rayos no son una fuente viable de energía porque son impredecibles, la energía se disipa rápidamente y no hay tecnología para almacenarla eficientemente.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de la potencia instantánea del rayo (3 puntos)3 pts
Cálculo correcto del número de rayos para igualar la capacidad de Guatapé (2 puntos)2 pts
Explicación correcta y completa sobre la inviabilidad de los rayos como fuente de energía (2 puntos)2 pts

Aplicación tecnológica: Tubos de neón en la industria colombiana (6 puntos)

Descarga eléctrica en gasesLey de OhmAplicaciones industriales

En la industria colombiana, los tubos de neón se utilizan en letreros publicitarios y decorativos. Un tubo de neón típico opera con una diferencia de potencial de 12 000 V y una corriente de 20 mA. Si la resistencia del gas neón ionizado dentro del tubo es de 600 kΩ, calcula la potencia disipada por el tubo en vatios. Luego, estima cuánto costaría operar un letrero de neón en la Avenida 7ma de Medellín durante 12 horas diarias durante un mes (30 días), considerando que el costo de la energía eléctrica en Colombia es de 600 COP ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0 por kWh.

  • Diferencia de potencial: 12 000 V
  • Corriente: 20 mA = 0.02 A
  • Resistencia del neón ionizado: 600 kΩ = 6 × 10^5 Ω
  • Costo de energía: 600 COP ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0/kWh
  • Tiempo de operación: 12 horas/día × 30 días
  1. Calcula la potencia disipada por el tubo de neón
  2. Verifica si la resistencia dada es consistente con la ley de Ohm usando los valores de voltaje y corriente
  3. Calcula el costo mensual de operar el letrero
  4. Explica por qué el neón emite luz al ser ionizado
Solución completa
  1. Cálculo de potencia — La potencia disipada por un circuito eléctrico se calcula como el producto del voltaje por la corriente.
    P=V×I
  2. Sustitución — Sustituyendo los valores obtenemos la potencia del tubo.
    P=12000V×0.02A
  3. Resultado — La potencia disipada es de 240 W.
    P=240W
  4. Verificación de resistencia — Usando la ley de Ohm, verificamos si la resistencia dada es consistente con los valores de voltaje y corriente.
    R=VI=120000.02=600000Ω=600
  5. Consistencia — La resistencia calculada (600 kΩ) coincide con la dada en el problema, confirmando que los datos son consistentes.
  6. Costo mensual — Primero calculamos la energía consumida en un mes y luego multiplicamos por el costo por kWh.
    E=P×t=240W×12h/día×30días=86400Wh=86.4kWh
  7. Costo final — Multiplicando la energía por el costo por kWh obtenemos el costo mensual.
    \text{Costo} = 86.4 \, \text{kWh} \times 600 \, \text{COP ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0/kWh} = 51840 \, \text{COP ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG1}
  8. Emisión de luz — Cuando el neón se ioniza, los electrones excitados emiten fotones al regresar a su estado fundamental. Estos fotones corresponden a longitudes de onda específicas que percibimos como luz roja-anaranjada, característica de los tubos de neón.

→ La potencia disipada por el tubo de neón es de 240 W. La resistencia de 600 kΩ es consistente con los valores dados. El costo mensual de operar el letrero es de 51 840 COP ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0. El neón emite luz cuando los electrones ionizados regresan a su estado fundamental emitiendo fotones.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de la potencia disipada (2 puntos)2 pts
Verificación correcta de la resistencia usando la ley de Ohm (1 punto)1 pts
Cálculo correcto del costo mensual de operación (2 puntos)2 pts
Explicación correcta sobre la emisión de luz en el neón (1 punto)1 pts

Investigación: Estimando el volumen de plasma en la corona solar (7 puntos)

Modelos estelaresVolumen y densidadAproximaciones científicas

La corona solar, la capa más externa del Sol, es un plasma extremadamente caliente (1-2 millones de K) que se extiende millones de kilómetros en el espacio. Si asumimos que la corona tiene una densidad promedio de 10^-12 kg/m^{3} ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0 (mucho menor que la densidad del núcleo del Sol) y que su volumen es aproximadamente 10^27 m^{3} ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG1, calcula la masa total de plasma en la corona solar. Luego, compara esta masa con la masa de la Tierra (5.97 × 10^24 kg ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG2) y explica por qué, a pesar de su enorme volumen, la masa de la corona es relativamente pequeña.

  • Densidad de la corona solar: 10^-12 kg/m^{3} ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0
  • Volumen de la corona solar: 10^27 m^{3} ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0
  • Masa de la Tierra: 5.97 × 10^24 kg ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0
  1. Calcula la masa total de plasma en la corona solar
  2. ¿Cuántas veces es menor la masa de la corona solar que la masa de la Tierra?
  3. Explica por qué la corona solar, aunque enorme, tiene una masa relativamente pequeña
Solución completa
  1. Fórmula de masa — La masa se calcula multiplicando la densidad por el volumen.
    m=ρ×V
  2. Sustitución — Sustituyendo los valores dados obtenemos la masa de la corona solar.
    m=1012kg/m3×1027m3
  3. Cálculo — Realizando la operación obtenemos una masa de 10^15 kg ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0.
    m=1015kg
  4. Comparación con la Tierra — Para comparar la masa de la corona con la masa de la Tierra, dividimos la masa de la corona entre la masa de la Tierra.
    mcoronamTierra=10155.97×1024
  5. Resultado — La masa de la corona solar es aproximadamente 1.68 × 10^-10 veces la masa de la Tierra, es decir, es 600 millones de veces más pequeña.
    1.68×10106×108veces más pequeña
  6. Explicación de la baja masa — Aunque el volumen de la corona solar es enorme, su densidad es extremadamente baja (10^-12 kg/m^{3} ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0), lo que resulta en una masa total relativamente pequeña. Esto se debe a que el plasma de la corona está muy disperso en el espacio, con partículas muy separadas entre sí debido a las altas temperaturas y la baja gravedad en esa región.

→ La masa total de plasma en la corona solar es de 10^15 kg ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG0, que es aproximadamente 600 millones de veces menor que la masa de la Tierra. La baja masa se debe a la densidad extremadamente baja del plasma en la corona (10^-12 kg/m^{3} ParseError: Unexpected character: '' at position 1: ̲TAG1), a pesar de su enorme volumen.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de la masa de la corona solar (3 puntos)3 pts
Cálculo correcto de la relación entre la masa de la corona y la masa de la Tierra (2 puntos)2 pts
Explicación correcta y completa sobre por qué la masa de la corona es pequeña a pesar de su volumen (2 puntos)2 pts

Análisis de datos: Temperatura vs. Estado de la materia en el universo (6 puntos)

Temperatura y estados de la materiaInterpretación de gráficosEnergía térmica

La siguiente tabla muestra la temperatura promedio en diferentes regiones del universo y en la Tierra. Basado en estos datos, completa la tabla indicando el estado de la materia predominante en cada región y explica por qué el plasma domina en el espacio interestelar y en las estrellas, mientras que en la Tierra predominan los estados sólido, líquido y gaseoso. | Región | Temperatura (K) | Estado de la materia | |--------|-----------------|---------------------| | Superficie del Sol | 5 778 | ? | | Corona solar | 1-2 × 10^6 | ? | | Espacio interestelar | 2.7 | ? | | Núcleo del Sol | 15 × 10^6 | ? | | Atmósfera terrestre (Bogotá) | 290 | ? | | Centro de la Tierra | 6 000 | ? | Luego, dibuja un gráfico aproximado de temperatura vs. estado de la materia, marcando las regiones donde predomina cada estado.

  • Tabla con temperaturas en diferentes regiones
  • Conocimiento básico de estados de la materia
  1. Completa la tabla indicando el estado de la materia predominante en cada región
  2. Explica por qué el plasma domina en el espacio interestelar y en las estrellas
  3. Dibuja un gráfico aproximado de temperatura vs. estado de la materia
Solución completa
  1. Completar tabla — Analizando cada temperatura: - Superficie del Sol (5 778 K): gas ionizado (plasma) - Corona solar (1-2 × 10^6 K): plasma extremadamente caliente - Espacio interestelar (2.7 K): gas muy tenue (casi todo hidrógeno y helio neutros, pero en algunas regiones puede haber plasma tenue) - Núcleo del Sol (15 × 10^6 K): plasma denso y caliente - Atmósfera terrestre (290 K): gas (aire) y algunos sólidos/líquidos - Centro de la Tierra (6 000 K): aunque es sólido por la presión, a esta temperatura en condiciones normales sería plasma
  2. Dominio del plasma en el espacio — El plasma domina en el espacio porque las altas temperaturas (especialmente en estrellas y cerca de ellas) ionizan los átomos. Incluso en regiones frías como el espacio interestelar, el 99% de la materia visible es plasma, aunque muy tenue. En la Tierra, las temperaturas son demasiado bajas para ionizar átomos de manera significativa, excepto en fenómenos como los rayos o en laboratorios.
  3. Gráfico temperatura vs. estado — Un gráfico aproximado tendría en el eje X la temperatura creciente y en el eje Y los estados de la materia. A bajas temperaturas (0-1 000 K) predominan sólidos y líquidos. Entre 1 000-10 000 K predominan gases. Por encima de 10 000 K, el plasma se vuelve dominante. En el centro de la Tierra (6 000 K) y superficie del Sol (5 778 K) estarían en la frontera entre gas y plasma.

→ Tabla completada: Superficie del Sol (plasma), Corona solar (plasma), Espacio interestelar (gas tenue/plasma), Núcleo del Sol (plasma), Atmósfera terrestre (gas), Centro de la Tierra (sólido por presión). El plasma domina en el espacio porque las altas temperaturas ionizan los átomos. En la Tierra, las bajas temperaturas mantienen la materia en estados sólido, líquido o gaseoso.

Rúbrica de evaluación

Tabla completada correctamente con estados de la materia (3 puntos)3 pts
Explicación correcta sobre el dominio del plasma en el espacio (2 puntos)2 pts
Gráfico aproximado correcto (1 punto)1 pts

Fuentes

  1. en.wikipedia.org
  2. science.howstuffworks.com
  3. farside.ph.utexas.edu
  4. www.nasa.gov
  5. web.archive.org
  6. catalog.hathitrust.org
  7. royalsocietypublishing.org
  8. doi.org
  9. dx.doi.org
  10. ui.adsabs.harvard.edu
  11. search.worldcat.org
  12. www.ncbi.nlm.nih.gov
  13. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
  14. lsj.gr
  15. books.google.com