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Este artículo tiene fines educativos. Te animamos a verificar con fuentes oficiales.
Conceptos básicos

¿Qué es la corriente alterna (AC)?

Onda que cambia de dirección

Corriente eléctrica que invierte su dirección periódicamente y varía en magnitud con el tiempo.

Se representa con una onda senoidal en la mayoría de los sistemas eléctricos.

Diferencias AC/DC

¿En qué se diferencia la AC de la DC?

Inversión vs. constante

La AC cambia de dirección; la DC fluye solo en un sentido.

Por eso los aparatos usan rectificadores para convertir AC en DC si es necesario.

Componentes

¿Qué significa R en un circuito AC?

Componente pasivo

Resistencia, opone al paso de la corriente.

Disipa energía en forma de calor, igual que en DC.

Componentes

¿Qué hace un inductor (L) en AC?

Oposición al cambio de corriente

Genera una oposición llamada reactancia inductiva que depende de la frecuencia.

Su símbolo es una bobina.

Componentes

¿Qué hace un capacitor (C) en AC?

Oposición al cambio de voltaje

Genera reactancia capacitiva, que disminuye al aumentar la frecuencia.

Se usa para filtrar señales y en circuitos de sintonía.

Reactancia inductiva

Fórmula de la reactancia inductiva XL

f frecuencia, L inductancia

XL=2πfL

La oposición aumenta con la frecuencia y la inductancia.

XL=2πfL
Reactancia capacitiva

Fórmula de la reactancia capacitiva XC

f frecuencia, C capacitancia

XC=12πfC

La oposición disminuye al aumentar la frecuencia o la capacitancia.

XC=12πfC
Impedancia

¿Qué es la impedancia Z en un circuito AC?

Combinación de R, XL, XC

Oposición total al paso de corriente en AC, incluye resistencia y reactancias.

Se calcula como Z=R2+(XLXC)2.

Z=R2+(XLXC)2
Fase

¿Qué significa que la corriente se 'atrase' en un circuito RL?

Fase entre voltaje y corriente

La corriente alcanza su máximo después del voltaje.

Esto se debe a la propiedad inductiva que 'frena' los cambios de corriente.

Fase

¿Qué significa que la corriente se 'adelante' en un circuito RC?

Fase entre voltaje y corriente

La corriente alcanza su máximo antes que el voltaje.

El capacitor se carga y descarga rápidamente con los cambios de voltaje.

Resonancia

¿Qué es la resonancia en un circuito RLC?

XL = XC

Cuando las reactancias se cancelan, la impedancia es mínima.

La frecuencia de resonancia es f0=12πLC.

f0=12πLC
Aplicaciones Colombia

¿A qué voltaje RMS entregan los tomacorrientes en Bogotá?

Sistema interconectado nacional

120 V en la mayoría de hogares.

En otras ciudades puede ser 110 V o 220 V según la zona.

Aplicaciones Colombia

¿Qué centrales hidroeléctricas generan AC en Colombia?

EPM, ISAGEN

Ituango, Guatapé, Chivor y otras grandes hidroeléctricas.

Estas plantas alimentan el sistema interconectado nacional.

Frecuencia

¿A qué frecuencia trabaja la red eléctrica en Colombia?

60 ciclos por segundo

60 Hz.

Esto significa que la onda senoidal completa un ciclo 60 veces por segundo.

Potencia

Fórmula de la potencia activa P en AC

V voltaje, I corriente, θ ángulo de fase

P=VIcosθ

Es la potencia real que realiza trabajo útil.

P=VIcosθ
Factor de potencia

¿Qué es el factor de potencia?

cos θ

Relación entre potencia activa y potencia aparente. Ideal: 1.

Un factor bajo aumenta las pérdidas en la red eléctrica.

Transformadores

¿Para qué sirven los transformadores en la red eléctrica?

Elevar/bajar voltaje

Permiten transmitir energía a alto voltaje y bajo corriente para reducir pérdidas.

En Colombia se usan transformadores en subestaciones como la de Usaquén.

Seguridad

¿Por qué el voltaje en hogares es AC y no DC?

Transformación eficiente

Es más fácil y económico transformar voltajes con AC que con DC.

Además, los accidentes con AC a 120 V suelen ser menos letales que con DC de alto voltaje.

Ejemplo práctico

Si f=60 Hz, L=0.5 H, calcula XL

Usa XL=2πfL

188.5Ω

El inductor opone 188.5 ohmios al paso de corriente a 60 Hz.

XL=2πfL
Ejemplo práctico

Si f=60 Hz, C=100μF, calcula XC

Usa XC=12πfC

26.5Ω

El capacitor opone 26.5 ohmios a 60 Hz con esa capacitancia.

XC=12πfC
Mitos comunes

¿Verdadero o falso? 'La corriente alterna siempre viaja en un solo sentido'

AC vs DC

Falso. La AC invierte su dirección periódicamente.

Por eso se le dice 'alterna'.

Mitos comunes

¿Verdadero o falso? 'Los capacitores almacenan corriente'

Almacenan energía

Falso. Almacenan energía en forma de campo eléctrico, no corriente.

La corriente es el flujo de carga, no se almacena.

Aplicación cotidiana

¿Qué aparato usa un transformador en tu casa?

Carga de celular

El cargador de tu celular convierte 120 V AC a 5 V DC.

Dentro del cargador hay un transformador y un rectificador.

Aplicación cotidiana

¿Qué pasa si conectas un capacitor en serie con un bombillo en AC?

Filtro de fase

El bombillo puede brillar menos porque el capacitor afecta la corriente.

Esto se usa en circuitos de corrección de factor de potencia.

Examen ICFES

¿Qué tipo de corriente llega a los hogares colombianos?

Sistema interconectado nacional

Corriente alterna a 60 Hz y 110 V o 220 V según la zona.

Este conocimiento es clave para preguntas de física en el ICFES Saber 11.

Fórmula clave

Fórmula de la impedancia en un circuito RLC

Z = sqrt(R² + (XL - XC)²)

Z=R2+(XLXC)2

Esta fórmula te permite calcular la oposición total al paso de corriente en cualquier circuito AC.

Z=R2+(XLXC)2

Fuentes

  1. en.wikipedia.org
  2. www.jstor.org
  3. web.archive.org
  4. www.magnet.fsu.edu
  5. ui.adsabs.harvard.edu
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  7. search.worldcat.org
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  9. www.mosi.org.uk
  10. api.semanticscholar.org
  11. people.clarkson.edu
  12. www.google.com
  13. scholar.google.com
  14. books.google.com