¿Sabías que en , el experimento de Tuskegee mantuvo a 399 hombres afroamericanos con sífilis sin tratamiento durante 40 años solo para estudiar su evolución? Esto no pasó en Ecuador, pero nos recuerda que la ética en investigación no es solo 'no copiar', es proteger a las personas, los animales y hasta el futuro de la ciencia. Imagina que tu proyecto sobre la biodiversidad en Galápagos descubre una nueva especie... pero para publicarlo, ¿estás seguro de que respetaste a las comunidades que te dieron acceso a sus conocimientos tradicionales? Aquí te explicamos los conceptos clave que ningún investigador ecuatoriano puede ignorar.
Contexto ecuatoriano
- Línea de la Equinoccial (noun) /ˈli.nea de la e.kiˈnok.sjal/
- Línea imaginaria que divide la Tierra en hemisferio norte y sur, pasando por Ecuador. Es un símbolo nacional y un atractivo turístico en Mitad del Mundo, cerca de Quito.
Sinónimos : línea ecuatorial, Meridiano Cero
Es un ejemplo perfecto de cómo la ciencia y la cultura se entrelazan en Ecuador.
El proyecto de la Escuela Politécnica Nacional que midió la precisión de los GPS en la Línea de la Equinoccial usó métodos éticos al informar a los turistas participantes sobre el uso de sus datos.
- Ser Bachiller (concept) /ser ba.tʃiˈʎeɾ/
- Examen de fin de bachillerato en Ecuador que evalúa conocimientos en matemáticas, ciencias naturales, sociales y lengua. Incluye una sección de razonamiento lógico que a veces evalúa dilemas éticos.
Sinónimos : examen de grado, prueba de fin de bachillerato
Dominar los principios éticos puede ayudarte a resolver preguntas complejas en Ser Bachiller, especialmente en ciencias sociales.
En el Ser Bachiller , una pregunta sobre un experimento médico sin consentimiento informado evaluó si los estudiantes identificaban la violación ética, demostrando la importancia de este tema.
Códigos éticos históricos
- Código de Nuremberg (concept) /ˈko.ði.ɡo de ˈnuɾẽ.buɾɡ/
- Primer código ético internacional, creado en tras los juicios a los médicos nazis que experimentaron con prisioneros. Establece que el consentimiento voluntario es esencial y que los sujetos pueden retirarse en cualquier momento.
Sinónimos : Código de Núremberg
Su legado es la base de todos los códigos éticos modernos en investigación.
Cuando el equipo de la Universidad Central diseñó un estudio sobre plantas medicinales en la Amazonía, siguieron el Código de Nuremberg exigiendo consentimiento de las comunidades y respetando su decisión de no participar.
- Declaración de Helsinki (concept) /de.kla.ɾaˈsjon de eˈlin.ki/
- Documento adoptado en por la Asociación Médica Mundial que amplía los principios del Código de Nuremberg. Incluye la obligación de publicar resultados negativos y proteger a grupos vulnerables como niños y embarazadas.
Es el estándar global para la investigación médica y se actualiza periódicamente.
El estudio sobre vacunas en Guayaquil siguió la Declaración de Helsinki al publicar también los casos donde la vacuna no funcionó, algo que muchos laboratorios privados omiten.
Investigación con humanos
- Confidencialidad (noun) /kon.fi.den.sja.liˈðað/
- Obligación de proteger la identidad y datos personales de los sujetos de investigación. Incluye usar códigos en lugar de nombres y almacenar información de forma segura.
Sinónimos : secreto profesional, protección de datos
Garantiza que los participantes no sufran daños por participar en el estudio.
En un estudio sobre violencia de género en Guayaquil, las investigadoras asignaron números a las participantes y guardaron las grabaciones en una caja fuerte con contraseña.
- Consentimiento informado (noun) /kon.senˈti.mjen.to in.forˈma.ðo/
- Proceso mediante el cual los sujetos de investigación reciben información clara sobre los objetivos, riesgos y beneficios del estudio, y deciden voluntariamente participar. Es obligatorio en Ecuador según la Ley Orgánica de Salud.
Sinónimos : autorización voluntaria, acuerdo informado
Sin consentimiento informado, cualquier investigación con humanos es ilegal y éticamente inaceptable.
Antes de entrevistar a artesanos de Otavalo sobre técnicas textiles, el investigador les explicó en quichua y español que sus respuestas serían anónimas y que podían retirarse en cualquier momento.
- Experimentación con humanos (noun) /eks.pe.ɾi.men.taˈsjon kon ˈu.ma.nos/
- Estudios que involucran a personas como sujetos, ya sea para probar medicamentos, intervenciones quirúrgicas o métodos educativos. Requiere supervisión ética estricta y, en muchos casos, aprobación de un Comité de ética.
Sinónimos : ensayo clínico, investigación clínica
Es el tipo de investigación más regulado porque afecta directamente la vida y salud de las personas.
El ensayo clínico para una nueva vacuna contra la fiebre amarilla en en Guayaquil siguió protocolos estrictos: los participantes firmaron consentimiento informado y recibieron seguimiento médico constante.
- Riesgo mínimo (noun) /ˈrjes.go ˈmi.ni.mo/
- Nivel de riesgo en una investigación que no excede el que los sujetos enfrentarían en su vida diaria. Por ejemplo, responder una encuesta no implica riesgo mínimo, pero tomar una muestra de sangre sí.
Sinónimos : bajo riesgo, riesgo aceptable
Si un estudio supera el riesgo mínimo, requiere justificación ética y supervisión especial.
Un estudio sobre el impacto del USD en el acceso a educación en zonas rurales de Ecuador solo usó encuestas, por lo que se consideró de riesgo mínimo.
- Sujetos de investigación (noun) /suˈxe.tos de in.ves.ti.ɣaˈsjon/
- Personas que participan voluntariamente en un estudio, ya sea respondiendo encuestas, siendo entrevistadas o sometiéndose a pruebas médicas. Su protección es prioridad ética.
Sinónimos : participantes, individuos en estudio
Sin sujetos éticamente tratados, la investigación con humanos es imposible.
Los niños de una escuela en Quito que participaron en un estudio sobre nutrición escolar firmaron un consentimiento informado junto con sus padres, como exige la ley ecuatoriana.
Principios éticos
- Beneficencia (noun) /be.ne.fiˈsen.sja/
- Principio que exige que la investigación maximice los beneficios y minimice los daños para los sujetos. Incluye no solo evitar perjuicios, sino también contribuir positivamente a la sociedad.
Sinónimos : hacer el bien, utilidad
No basta con 'no hacer daño'; la ciencia debe hacer el bien.
El proyecto de la Universidad de Cuenca sobre purificación de agua en comunidades rurales no solo midió contaminantes, sino que capacitó a las familias en métodos de filtración, cumpliendo con la beneficencia.
- Justicia (noun) /xusˈti.sja/
- Principio que exige equidad en la selección de sujetos y en la distribución de los beneficios de la investigación. Nadie debe ser excluido injustamente ni usado como 'conejillo de indias'.
Sinónimos : equidad, imparcialidad
La ciencia no puede ser elitista: sus frutos deben llegar a todos, no solo a los poderosos.
Un estudio sobre USD en la educación superior en Guayaquil incluyó a estudiantes de universidades públicas y privadas para garantizar que los resultados reflejaran la realidad de todos, no solo de un grupo.
- Respeto por las personas (noun) /resˈpek.to por las ˈpeɾ.so.nas/
- Principio que reconoce la autonomía de los sujetos de investigación y su derecho a tomar decisiones informadas. Incluye proteger a quienes tienen autonomía reducida, como niños o personas con discapacidad.
Sinónimos : autonomía, dignidad humana
Tratar a las personas como sujetos, no como objetos de estudio.
En un estudio sobre tradiciones orales en la Sierra ecuatoriana, los investigadores pidieron permiso a los ancianos antes de grabar sus relatos y les dieron la opción de revisar las transcripciones antes de publicarlas.
Ética en investigación
- Buenas prácticas clínicas (noun) /ˈbwe.nas ˈpɾak.ti.kas ˈkli.ni.kas/
- Estándares internacionales que regulan el diseño, conducción, monitoreo y reporte de ensayos clínicos con humanos. Incluyen requisitos para el consentimiento informado, documentación y seguridad de los sujetos.
Sinónimos : GCP (Good Clinical Practice), normas clínicas
Seguir las buenas prácticas clínicas no es opcional: es obligatorio para cualquier estudio que involucre a seres humanos.
El ensayo clínico para una nueva vacuna contra el dengue en en Guayaquil siguió las Buenas prácticas clínicas al registrar cada paso del estudio en un sistema electrónico seguro y auditado.
- Ceguera en ensayos clínicos (noun) /seˈɣue.ɾa en enˈsajos ˈkli.ni.kos/
- Método en el que ni los sujetos ni los investigadores saben quién recibe el tratamiento real y quién el placebo. Se usa para evitar sesgos en los resultados y garantizar la objetividad del estudio.
Sinónimos : estudio doble ciego, enmascaramiento
La ceguera es una herramienta ética para proteger la validez de los resultados, no un truco para engañar a los participantes.
En el ensayo clínico de la vacuna contra la COVID-19 en Quito, ni los médicos ni los pacientes sabían quién recibía la vacuna real y quién el placebo, siguiendo el protocolo de Ceguera en ensayos clínicos.
- Conflicto de intereses (noun) /konˈflik.to de in.te.ɾeˈses/
- Situación en la que los intereses personales, económicos o profesionales de un investigador pueden influir en los resultados o la objetividad de su estudio. Por ejemplo, recibir financiamiento de una empresa cuyos productos se evalúan.
Sinónimos : sesgo de interés, influencia externa
La transparencia es clave: declarar un conflicto no lo elimina, pero permite evaluar su impacto.
Un investigador de Guayaquil que estudió la eficacia de un suplemento vitamínico omitió que la empresa que lo producía pagaba su salario. Cuando se descubrió, el estudio fue retractado.
- Datos abiertos (noun) /ˈda.tos aˈβjeɾ.tos/
- Datos de investigación que se ponen a disposición del público sin restricciones, permitiendo su reutilización y verificación. Promueve la transparencia y evita la duplicación de esfuerzos.
Sinónimos : open data, datos públicos
Compartir datos no es obligatorio en todos los casos, pero es un acto de honestidad científica.
El proyecto sobre biodiversidad en Galápagos publicó sus datos en una plataforma abierta para que otros investigadores pudieran usarlos, cumpliendo con los principios de datos abiertos.
- Datos sensibles (noun) /ˈda.tos senˈsi.bles/
- Información que, si se divulga, podría causar daño a los sujetos de investigación. Incluye datos de salud, orientación sexual, creencias religiosas o situación migratoria.
Sinónimos : información privada, datos privados
Proteger los datos sensibles es una obligación legal y ética que va más allá de la confidencialidad.
En un estudio sobre migración interna en Ecuador, los investigadores eliminaron los nombres de los participantes de las bases de datos y usaron códigos para evitar que sus empleadores descubrieran su situación.
- Dilema ético (noun) /diˈle.ma ˈe.ti.ko/
- Situación en la que no hay una respuesta clara o correcta desde el punto de vista ético. Requiere análisis cuidadoso de los principios en conflicto, como beneficencia vs. justicia.
Sinónimos : conflicto ético, problema moral
Los dilemas éticos no tienen soluciones fáciles, pero ignorarlos es más peligroso.
Un investigador en Quito descubrió que un medicamento era muy efectivo para una enfermedad rara, pero su costo era prohibitivo para la mayoría de pacientes. ¿Debía publicarlo y generar esperanza o callar para evitar frustración?
- Experimentación con animales (noun) /eks.pe.ɾi.men.taˈsjon kon aˈni.ma.les/
- Uso de animales en estudios científicos para probar medicamentos, procedimientos quirúrgicos o teorías biológicas. Requiere justificación ética, minimización del sufrimiento y, en muchos países, aprobación de comités especializados.
Sinónimos : investigación animal, uso de animales en ciencia
Los animales no pueden dar su consentimiento, por lo que su uso debe ser absolutamente necesario y ético.
En el laboratorio de la Universidad Católica de Quito, los conejos usados para probar un nuevo apósito para quemaduras recibieron anestesia y fueron sacrificados de forma humanitaria al final del estudio.
- Principios de Belmont (noun) /pɾinˈθi.pjos de belˈmont/
- Tres principios éticos fundamentales formulados en en EE.UU.: respeto por las personas, beneficencia y justicia. Guían la investigación con sujetos humanos en todo el mundo.
Sinónimos : reporte Belmont
Son la 'brújula moral' que todo investigador debe seguir para no cometer abusos.
Al diseñar un estudio sobre pobreza en Quito, los investigadores aplicaron el principio de justicia asegurando que los beneficios (como talleres educativos) llegaran a las comunidades participantes, no solo a los investigadores.
- Propiedad intelectual (noun) /pɾo.pjeˈðað in.te.lekˈtwal/
- Derecho legal que protege las creaciones del intelecto humano, como patentes, derechos de autor y secretos industriales. En investigación, aplica a datos, métodos y resultados publicados.
Sinónimos : derechos de autor, patentes
Protege el trabajo de los investigadores, pero también puede limitar el acceso a conocimientos necesarios para avanzar en ciencia.
Cuando el equipo de la Universidad de las Américas en Quito desarrolló un nuevo método para purificar agua, patentaron su técnica para evitar que una empresa la usara sin pagar regalías.
- Reproducibilidad (noun) /re.pro.du.si.bi.liˈðað/
- Capacidad de replicar un estudio y obtener los mismos resultados usando los mismos métodos y datos. Es un pilar de la ciencia y se garantiza con transparencia en los protocolos y datos.
Sinónimos : replicabilidad, verificabilidad
Si un estudio no es reproducible, sus resultados son cuestionables y potencialmente fraudulentos.
Cuando un equipo de Cuenca publicó un estudio sobre cambio climático en los Andes, otros científicos intentaron replicarlo con los datos proporcionados y obtuvieron los mismos resultados, confirmando su validez.
- Revisión por pares (noun) /re.βiˈsjon por ˈpa.ɾes/
- Proceso en el que otros expertos en el campo evalúan un manuscrito o proyecto antes de su publicación o financiamiento. Es un mecanismo clave para garantizar la calidad y ética de la investigación.
Sinónimos : peer review, evaluación por expertos
Sin revisión por pares, la ciencia sería un caos de afirmaciones sin fundamento.
Antes de que el artículo sobre arqueología en Cuenca fuera publicado en una revista internacional, tres expertos revisaron el método, los datos y las conclusiones para asegurarse de que cumplía con los estándares éticos.
- Sesgo de publicación (noun) /ˈse.sjo de pu.bli.kaˈsjon/
- Tendencia a publicar solo estudios con resultados positivos o significativos, ignorando aquellos que no muestran efectos. Esto distorsiona la evidencia científica y puede llevar a decisiones políticas equivocadas.
Sinónimos : publicación selectiva, sesgo de confirmación
La ciencia debe mostrar tanto los éxitos como los fracasos para ser honesta.
Una empresa farmacéutica en Guayaquil solo publicó los resultados positivos de su nuevo medicamento para la diabetes, ocultando que en el 30% de los casos causaba efectos secundarios graves.
Ética general
- Ética en investigación (concept) /ˈe.ti.ka en in.ves.ti.ɣaˈsjon/
- Conjunto de principios y normas que guían la conducta de los investigadores para garantizar que sus estudios sean honestos, respetuosos con los participantes y socialmente responsables. Va más allá de evitar el plagio e incluye la protección de sujetos, animales y datos.
Sinónimos : ética científica, integridad investigativa
Es el 'código de honor' que diferencia una investigación útil de un abuso científico.
Cuando el equipo de la Universidad San Francisco de Quito estudió los efectos del cambio climático en las aves de Galápagos, obtuvieron el consentimiento informado de los guardaparques y presentaron sus resultados sin alterar los datos, siguiendo los principios de la Declaración de Helsinki.
- Fabricación de datos (noun) /fa.bɾi.kaˈsjon de ˈda.tos/
- Inventar resultados o datos que nunca se obtuvieron en la realidad. Ocurre cuando un investigador necesita cumplir con plazos o publicar para avanzar en su carrera.
Sinónimos : datos inventados, datos falsos
Es como 'hacer trampa' en un examen, pero con consecuencias que afectan a toda la sociedad.
Un estudiante de Ambato que hizo su tesis sobre calidad del agua en el río Ambato 'inventó' muestras que nunca tomó, solo para graduarse a tiempo. Cuando se descubrió, su universidad invalidó todos sus créditos.
- Falsificación de datos (noun) /fal.si.fi.kaˈsjon de ˈda.tos/
- Modificar datos reales para que coincidan con la hipótesis esperada o para ocultar errores. Incluye eliminar valores atípicos sin justificación o ajustar cifras.
Sinónimos : manipulación de datos, ajuste de resultados
Distorsionar la realidad científica es tan grave como inventarla, porque engaña a otros investigadores.
Una investigadora de la Universidad de Cuenca que estudiaba la calidad del aire en la ciudad eliminó mediciones altas de contaminación porque 'no encajaban' con su teoría sobre el viento. Esto llevó a políticas públicas equivocadas.
- Fraude científico (noun) /ˈfɾaw.de θjen.tiˈfi.ko/
- Acción deliberada para engañar en la investigación, incluyendo fabricar datos, alterar resultados o atribuirse méritos que no corresponden. Es la forma más grave de violar la integridad científica.
Sinónimos : engaño científico, mala conducta científica
El fraude no solo perjudica al autor, sino que puede retrasar avances médicos o tecnológicos durante años.
En 2015, un investigador de Guayaquil fue descubierto cuando sus gráficos sobre contaminación del río Guayas mostraban patrones imposibles: había inventado los datos para publicar más rápido.
- Integridad científica (noun) /in.te.ɣɾiˈðað ˈθjen.ti.fi.ka/
- Compromiso de los investigadores con la honestidad intelectual, la transparencia en los métodos y la responsabilidad en la presentación de resultados. Incluye no fabricar, falsificar ni plagiar datos.
Sinónimos : honestidad científica, rigor metodológico
Sin integridad, la ciencia pierde credibilidad y puede causar daños irreparables a la sociedad.
El profesor de la Escuela Politécnica Nacional que publicó un artículo sobre energías renovables en Cuenca, pero omitió que su estudio usó datos de una empresa privada sin declarar el conflicto de intereses, violó la integridad científica.
- Plagio (noun) /ˈpla.xjo/
- Presentar como propias las ideas, palabras o resultados de otra persona sin dar crédito. Incluye copiar textos, imágenes o códigos sin citar la fuente.
Sinónimos : copia no autorizada, apropiación indebida
El plagio es el 'robo intelectual' más común y fácil de detectar con herramientas como Turnitin.
Un estudiante de Guayaquil copió un párrafo completo de Wikipedia sobre la Línea de la Equinoccial en su trabajo final sin poner comillas ni referencia. Su profesor lo detectó en minutos usando un detector de plagio.
Ética institucional
- Comité de ética (noun) /koˈmi.te de ˈe.ti.ka/
- Grupo de expertos que revisa los protocolos de investigación para garantizar que cumplan con los principios éticos antes de aprobarlos. En Ecuador, las universidades y hospitales deben tenerlos.
Sinónimos : junta de ética, consejo de revisión
Es el 'filtro de seguridad' que protege a los sujetos y a la institución de problemas legales.
Antes de que el Hospital Eugenio Espejo en Quito aprobara un estudio sobre un nuevo tratamiento para la diabetes, el Comité de ética revisó el protocolo durante tres meses y exigió cambios en el consentimiento informado.
Ética intercultural
- Consentimiento comunitario (noun) /kon.senˈti.mjen.to ko.mu.niˈta.ɾjo/
- Autorización dada por una comunidad, no solo por individuos, para realizar una investigación en su territorio o con sus miembros. Es esencial en estudios con pueblos indígenas y comunidades afrodescendientes.
Sinónimos : aprobación colectiva, consentimiento grupal
Sin consentimiento comunitario, la investigación puede ser vista como una forma de colonialismo científico.
Antes de estudiar los efectos del turismo en las comunidades kichwas de Cotopaxi, los investigadores presentaron el proyecto en una asamblea comunitaria y obtuvieron su aprobación por escrito.
- Investigación con comunidades indígenas (noun) /in.ves.ti.ɣaˈsjon kon ko.mu.niˈða.des inˈdi.xe.nas/
- Estudios que involucran a pueblos originarios como sujetos o fuentes de conocimiento. Requiere no solo consentimiento informado, sino también consentimiento comunitario y respeto a sus cosmovisiones.
Sinónimos : investigación intercultural, estudios con pueblos originarios
La investigación con pueblos indígenas no puede ser extractivista: debe devolver beneficios tangibles a la comunidad.
El estudio sobre plantas medicinales en la Amazonía ecuatoriana no solo recolectó muestras, sino que capacitó a parteras locales en su uso y compartió los resultados en su idioma, como exige el consentimiento comunitario.