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Este artículo tiene fines educativos. Te animamos a verificar con fuentes oficiales.

Imagina que estás en el Hospital Universitario de Caracas y el cirujano usa un láser para corregir la visión de un paciente. ¿Sabías que ese mismo principio de luz concentrada se usa para medir la altura del Salto Ángel con precisión milimétrica? Los láseres están en todas partes: desde los escáneres de códigos de barras en los mercados de Maracaibo hasta los sistemas de comunicación por fibra óptica que conectan Valencia con Barquisimeto. Pero, ¿cómo funciona realmente un láser? Hoy no solo lo entenderás, sino que resolverás problemas que podrían caer en tu examen de física. ¡Vamos a desmontar el mito de que la luz es solo para iluminar!

Examen 1: Propiedades fundamentales de los láseres (5 puntos)

Coherencia espacialCoherencia temporalColimación

En el Laboratorio de Óptica de la Universidad de Los Andes, se utiliza un láser de helio-neón (He-Ne) con longitud de onda λ=632.8 nm para experimentos de interferometría. Un estudiante observa que el haz mantiene su diámetro de 2 mm incluso después de recorrer 10 metros en el laboratorio. Además, la luz emitida tiene un espectro muy estrecho. Responde las siguientes preguntas basándote en las propiedades de los láseres.

  • Longitud de onda del láser: λ=632.8 nm
  • Diámetro inicial del haz: d0=2 mm
  • Distancia recorrida: L=10 m
  • Velocidad de la luz en el vacío: c=3×108 m/s
  • Constante de Planck: h=6.626×1034 Js
  1. ¿Qué propiedad del láser permite que el haz mantenga su diámetro constante a lo largo de la distancia? Explica brevemente este fenómeno en términos físicos.
  2. Calcula la frecuencia f del láser He-Ne usando la relación c=λf.
  3. Si la anchura espectral del láser es Δλ=0.001 nm, calcula la coherencia temporal τc usando la relación τc=λ2cΔλ. ¿Qué implica este valor para aplicaciones en telecomunicaciones?
  4. Supón que este láser se usa en un sistema de comunicación por fibra óptica en Valencia. Si la fibra tiene una longitud de 50 km, ¿cuál sería el diámetro final del haz al salir de la fibra? Asume que la fibra mantiene la colimación perfecta.
Solución completa

Pregunta 1 (1 pts)¿Qué propiedad del láser permite que el haz mantenga su diámetro constante a lo largo de la distancia? Explica brevemente este fenómeno en términos físicos.

  1. Explicación — La coherencia espacial permite que el haz láser se propague como un haz paralelo sin divergir significativamente. Esto se debe a que las ondas de luz emitidas están en fase y viajan en la misma dirección, a diferencia de la luz incoherente que se dispersa en múltiples direcciones.

→ La coherencia espacial permite que el haz mantenga su diámetro constante.

Pregunta 2 (1 pts)Calcula la frecuencia f del láser He-Ne usando la relación c=λf.

  1. Cálculo — Sustituimos los valores en la fórmula de la frecuencia.
    f=3×108 m/s632.8×109 m=4.74×1014 Hz

4.74×1014 Hz

→ La frecuencia del láser es 4.74×1014 Hz.

Pregunta 3 (2 pts)Si la anchura espectral del láser es Δλ=0.001 nm, calcula la coherencia temporal τc usando la relación τc=λ2cΔλ. ¿Qué implica este valor para aplicaciones en telecomunicaciones?

  1. Cálculo de coherencia temporal — Aplicamos la fórmula de coherencia temporal usando los datos proporcionados.
    τc=(632.8×109)23×108 m/s0.001×109 m=1.33×109 s
  2. Interpretación — Un valor de τc=1.33 ns indica que el láser mantiene su fase durante aproximadamente 1.33 nanosegundos. Esto permite transmitir señales de alta velocidad sin pérdida de sincronización, ideal para sistemas de comunicación por fibra óptica.

1.33×109 s

→ La coherencia temporal es 1.33×109 s, lo que permite transmisiones de alta velocidad sin distorsión.

Pregunta 4 (1 pts)Supón que este láser se usa en un sistema de comunicación por fibra óptica en Valencia. Si la fibra tiene una longitud de 50 km, ¿cuál sería el diámetro final del haz al salir de la fibra? Asume que la fibra mantiene la colimación perfecta.

  1. Divergencia en fibra óptica — En una fibra óptica ideal, el haz láser mantiene su colimación perfecta, por lo que el diámetro final es igual al inicial.
    df=2 mm

2 mm

→ El diámetro final del haz sería 2 mm.

Rúbrica de evaluación

Explicación correcta de la coherencia espacial1 pts
Cálculo correcto de la frecuencia con unidades1 pts
Cálculo correcto de la coherencia temporal e interpretación física2 pts
Cálculo correcto del diámetro final en la fibra óptica1 pts

Examen 2: Emisión estimulada y niveles de energía (5 puntos)

Emisión estimuladaNiveles de energía atómicaTransiciones electrónicas

En el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), se estudia un láser de rubí que emite luz roja con longitud de onda λ=694.3 nm. Este láser funciona mediante emisión estimulada entre niveles de energía del ion de cromo (Cr3+). Responde las siguientes preguntas sobre el proceso físico involucrado.

  • Longitud de onda del láser de rubí: λ=694.3 nm
  • Energía del estado fundamental: E1=0 eV
  • Energía del estado excitado: E2=1.79 eV
  • Constante de Planck: h=4.136×1015 eVs
  • Velocidad de la luz: c=3×108 m/s
  1. Explica brevemente el proceso de emisión estimulada y cómo difiere de la emisión espontánea.
  2. Calcula la energía del fotón emitido por el láser de rubí en electrón-voltios (eV).
  3. Determina la frecuencia de la luz emitida y verifica que coincide con la diferencia de energía entre los niveles usando E=hf.
  4. Si la potencia del láser es P=5 mW, calcula el número de fotones emitidos por segundo.
Solución completa

Pregunta 1 (1 pts)Explica brevemente el proceso de emisión estimulada y cómo difiere de la emisión espontánea.

  1. Explicación conceptual — En la emisión estimulada, un fotón incidente con energía ΔE provoca la emisión de un fotón idéntico, reforzando el haz de luz. En la emisión espontánea, los fotones se emiten en direcciones y fases aleatorias.

→ La emisión estimulada requiere un fotón incidente para provocar la emisión de otro fotón idéntico, mientras que la emisión espontánea ocurre aleatoriamente.

Pregunta 2 (1 pts)Calcula la energía del fotón emitido por el láser de rubí en electrón-voltios (eV).

  1. Cálculo de energía — Convertimos la longitud de onda a energía usando la fórmula de Planck-Einstein.
    E=4.136×1015 eVs3×108 m/s694.3×109 m=1.79 eV

1.79 eV

→ La energía del fotón es 1.79 eV.

Pregunta 3 (2 pts)Determina la frecuencia de la luz emitida y verifica que coincide con la diferencia de energía entre los niveles usando E=hf.

  1. Cálculo de frecuencia — Calculamos la frecuencia a partir de la energía del fotón.
    f=1.79 eV4.136×1015 eVs=4.33×1014 Hz
  2. Verificación — Verificamos que esta frecuencia corresponde a la longitud de onda dada usando c=λf.
    λ=cf=3×1084.33×1014=694.3 nm

4.33×1014 Hz

→ La frecuencia es 4.33×1014 Hz, lo que verifica la longitud de onda de 694.3 nm.

Pregunta 4 (1 pts)Si la potencia del láser es P=5 mW, calcula el número de fotones emitidos por segundo.

  1. Cálculo de fotones por segundo — Convertimos la potencia a energía por segundo y dividimos entre la energía de un fotón.
    N=5×103 W1.79 eV1.602×1019 J/eV=1.75×1016 fotones/s

1.75×1016 fotones/s

→ El láser emite 1.75×1016 fotones por segundo.

Rúbrica de evaluación

Explicación correcta de la emisión estimulada vs espontánea1 pts
Cálculo correcto de la energía del fotón en eV1 pts
Cálculo correcto de la frecuencia y verificación con la longitud de onda2 pts
Cálculo correcto del número de fotones por segundo1 pts

Examen 3: Aplicación médica del láser en Caracas (5 puntos)

Aplicaciones médicasSeguridad láserCálculo de dosis

En la Clínica Popular Dr. Miguel Pérez Carreño de Caracas, se utiliza un láser de diodo para tratamientos de dermatología con una potencia de P=10 mW y una longitud de onda λ=810 nm. El tratamiento requiere una dosis de energía de Edosis=10 J/cm2 en una zona de área A=2 cm2. Calcula el tiempo de exposición necesario y analiza los riesgos de seguridad.

  • Potencia del láser: P=10 mW=0.01 W
  • Longitud de onda: λ=810 nm
  • Dosis requerida: Edosis=10 J/cm2
  • Área de tratamiento: A=2 cm2
  • Energía total necesaria: Etotal=Edosis×A
  1. Calcula la energía total necesaria para el tratamiento en julios (J).
  2. Determina el tiempo de exposición t necesario para administrar la dosis, usando E=Pt.
  3. Si un estudiante apunta accidentalmente el láser a su ojo a una distancia de 30 cm, calcula la intensidad del haz en el ojo usando I=PAhaz, donde el área del haz a 30 cm es aproximadamente Ahaz=π(r)2 con r=1 mm (divergencia típica).
  4. Analiza brevemente los riesgos de seguridad de este láser para la visión y qué medidas de protección se deben tomar.
Solución completa

Pregunta 1 (1 pts)Calcula la energía total necesaria para el tratamiento en julios (J).

  1. Cálculo de energía — Multiplicamos la dosis por el área para obtener la energía total necesaria.
    Etotal=10×2=20 J

20 J

→ La energía total necesaria es 20 J.

Pregunta 2 (1 pts)Determina el tiempo de exposición t necesario para administrar la dosis, usando E=Pt.

  1. Cálculo de tiempo — Despejamos el tiempo de la relación energía-potencia.
    t=20 J0.01 W=2000 s=33.3 min

33.3 min

→ El tiempo de exposición necesario es 33.3 minutos.

Pregunta 3 (2 pts)Si un estudiante apunta accidentalmente el láser a su ojo a una distancia de 30 cm, calcula la intensidad del haz en el ojo usando I=PAhaz, donde el área del haz a 30 cm es aproximadamente Ahaz=π(r)2 con r=1 mm (divergencia típica).

  1. Cálculo de intensidad — Primero calculamos el área del haz a 30 cm y luego la intensidad.
    Ahaz=π(1×103)2=3.14×106 m2
  2. Intensidad final — La intensidad es la potencia dividida entre el área del haz.
    I=0.01 W3.14×106 m2=3184.7 W/m2

3184.7 W/m2

→ La intensidad en el ojo es 3184.7 W/m2.

Pregunta 4 (1 pts)Analiza brevemente los riesgos de seguridad de este láser para la visión y qué medidas de protección se deben tomar.

  1. Análisis de riesgos — Un láser de 10 mW puede causar daño retinal irreversible si incide directamente en el ojo. Se deben usar gafas de protección con filtro específico para 810 nm y evitar la exposición directa. Además, el área de tratamiento debe estar claramente delimitada y señalizada.

→ Riesgo alto de daño retinal. Se requieren gafas de protección y señalización clara del área de tratamiento.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de la energía total necesaria1 pts
Cálculo correcto del tiempo de exposición1 pts
Cálculo correcto de la intensidad en el ojo y unidades2 pts
Análisis correcto de riesgos y medidas de protección1 pts

Examen 4: Láser en telecomunicaciones y fibra óptica (5 puntos)

TelecomunicacionesFibra ópticaAtenuación de la señal

En la empresa CANTV, se utiliza un láser semiconductor con longitud de onda λ=1550 nm para transmitir datos por fibra óptica entre Caracas y Valencia, una distancia de aproximadamente 180 km. La potencia de salida del láser es P0=1 mW y la atenuación de la fibra es α=0.2 dB/km. Calcula la potencia recibida al final de la fibra y determina si es suficiente para una transmisión confiable.

  • Longitud de onda: λ=1550 nm
  • Potencia inicial: P0=1 mW=103 W
  • Distancia: L=180 km
  • Atenuación: α=0.2 dB/km
  • Fórmula de atenuación: P=P010(αL)/10
  1. Calcula la atenuación total en decibelios (dB) para la distancia de 180 km.
  2. Determina la potencia recibida P al final de la fibra usando la fórmula de atenuación.
  3. Si la potencia mínima requerida para una transmisión confiable es Pmin=1 μW, ¿se cumple este requisito?
  4. Explica por qué se elige la longitud de onda de 1550 nm para transmisiones de larga distancia en fibra óptica.
Solución completa

Pregunta 1 (1 pts)Calcula la atenuación total en decibelios (dB) para la distancia de 180 km.

  1. Cálculo de atenuación — Multiplicamos la atenuación por kilómetro por la distancia total.
    Atenuación total=0.2 dB/km×180 km=36 dB

36 dB

→ La atenuación total es 36 dB.

Pregunta 2 (2 pts)Determina la potencia recibida P al final de la fibra usando la fórmula de atenuación.

  1. Cálculo de potencia recibida — Aplicamos la fórmula de atenuación en decibelios.
    P=1031036/10=103103.6=106.6 W=0.25 μW

0.25 μW

→ La potencia recibida es 0.25 μW.

Pregunta 3 (1 pts)Si la potencia mínima requerida para una transmisión confiable es Pmin=1 μW, ¿se cumple este requisito?

  1. Comparación con umbral — Comparamos la potencia recibida (0.25 μW) con el umbral mínimo (1 μW).

→ No se cumple el requisito, ya que 0.25 μW<1 μW. Se necesitarían amplificadores ópticos cada ciertos kilómetros.

Pregunta 4 (1 pts)Explica por qué se elige la longitud de onda de 1550 nm para transmisiones de larga distancia en fibra óptica.

  1. Explicación de la longitud de onda — La fibra óptica de sílice tiene su mínima atenuación en la región de 1550 nm (ventana C), lo que permite transmisiones de larga distancia con menos pérdida de energía. Otras longitudes de onda como 850 nm o 1310 nm tienen mayor atenuación.

→ La longitud de onda de 1550 nm coincide con la ventana de mínima atenuación en fibra óptica de sílice, permitiendo transmisiones de larga distancia con menor pérdida de señal.

Rúbrica de evaluación

Cálculo correcto de la atenuación total en dB1 pts
Cálculo correcto de la potencia recibida usando la fórmula de atenuación2 pts
Comparación correcta con la potencia mínima requerida1 pts
Explicación correcta de la elección de 1550 nm1 pts

Fuentes

  1. en.wikipedia.org
  2. www.sciencehistory.org
  3. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
  4. doi.org
  5. www.aps.org
  6. web.archive.org
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  9. www.nature.com
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  12. www.nap.edu
  13. scienceline.ucsb.edu
  14. books.google.com
  15. www.independent.co.uk