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Este artículo tiene fines educativos. Te animamos a verificar con fuentes oficiales.

¿Alguna vez has visto un láser en acción? Desde los escáneres de los supermercados en Maracaibo que leen el código de barras de un café venezolano, hasta los láseres que iluminan el cielo en los conciertos del Poliedro de Caracas, esta tecnología está más cerca de ti de lo que crees. Pero, ¿cómo funciona realmente un láser? ¿Por qué su luz es tan especial? Imagina que tienes un puntero láser en la mano: su haz no se dispersa como el de una linterna, sino que permanece estrecho incluso a 10 metros de distancia. Eso es la coherencia espacial. Y si lo apuntas a un CD, verás los colores del arcoíris porque su luz tiene una sola frecuencia: eso es la coherencia temporal. En este artículo, no solo te explicaré estos conceptos, sino que te pondré a resolver problemas reales que podrían aparecer en tu examen de Bachillerato o en la prueba OPSU. Usaremos ejemplos de tu día a día: desde el láser que corta planchas de acero en una fábrica de Valencia, hasta el láser médico que se usa en un hospital de Barquisimeto. ¡Prepárate para dominar la luz coherente!

Calcular la frecuencia de un láser de He-Ne

facileapplication

En el laboratorio de física de la Universidad de Los Andes en Mérida, se utiliza un láser de helio-neón (He-Ne) que emite luz roja con una longitud de onda de 632.8 nanómetros. ¿Cuál es la frecuencia de esta luz en hertz?

Datos

cvelocidad de la luz en el vacío3 × 10^8\text{m/s}
\lambdalongitud de onda del láser He-Ne632.8 × 10^{-9}\text{m}

Se busca

  • f — frecuencia del láser (\text{Hz})

Pistas progresivas

Pista 1

Recuerda la relación entre la velocidad de la luz, la longitud de onda y la frecuencia: c=λf.

Pista 2

Despeja la frecuencia f de la ecuación.

Pista 3

Convierte los nanómetros a metros antes de calcular.

Solución completa
  1. Datos — Tenemos la velocidad de la luz c y la longitud de onda λ del láser. La velocidad de la luz es una constante universal.
  2. Relación fundamental — La ecuación que relaciona estas magnitudes es c=λf, donde f es la frecuencia que buscamos.
    c=λf
  3. Despeje de la frecuencia — Despejamos f dividiendo ambos lados de la ecuación por λ.
    f=cλ
  4. Sustitución de valores — Sustituimos los valores conocidos en la ecuación. Asegúrate de convertir la longitud de onda de nanómetros a metros.
    f=3×108 m/s632.8×109 m
  5. Cálculo final — Realiza la división para obtener el valor numérico de la frecuencia. Usa una calculadora si es necesario.
    f=4.74×1014 Hz

f=4.74×1014 Hz

→ La frecuencia del láser de He-Ne es aproximadamente 4.74×1014 Hz.

Energía de un fotón en un láser de diodo

facileapplication

En un taller de electrónica en Barquisimeto, se usa un láser de diodo infrarrojo con una longitud de onda de 808 nm. Calcula la energía de cada fotón emitido por este láser en julios.

Datos

hconstante de Planck6.626 × 10^{-34}\text{J} \cdot \text{s}
cvelocidad de la luz en el vacío3 × 10^8\text{m/s}
\lambdalongitud de onda del láser de diodo808 × 10^{-9}\text{m}

Se busca

  • E — energía de un fotón (\text{J})

Pistas progresivas

Pista 1

La energía de un fotón se calcula con la fórmula E=hf.

Pista 2

Primero debes calcular la frecuencia f usando c=λf.

Pista 3

Luego sustituye f en la fórmula de energía.

Solución completa
  1. Cálculo de la frecuencia — Usamos la relación c=λf para encontrar la frecuencia del láser.
    f=cλ
  2. Energía del fotón — Ahora aplicamos la fórmula de energía de Planck-Einstein E=hf.
    E=hf
  3. Sustitución combinada — Sustituimos la expresión de f en la fórmula de energía para obtener una sola ecuación.
    E=hcλ
  4. Cálculo numérico — Sustituimos los valores numéricos y realizamos el cálculo.
    E=(6.626×1034 Js)×(3×108 m/s)808×109 m
  5. Resultado final — Calcula el valor numérico final de la energía.
    E=2.46×1019 J

E=2.46×1019 J

→ La energía de cada fotón del láser de diodo es aproximadamente 2.46×1019 J.

Potencia de un láser de corte industrial

moyenapplication

En una fábrica de Valencia, se utiliza un láser de CO₂ de 10 kW para cortar planchas de acero inoxidable. Si el láser funciona durante 3 minutos, ¿cuánta energía en julios se transfiere al material?

Datos

Ppotencia del láser10000\text{W}
ttiempo de funcionamiento3 × 60\text{s}

Se busca

  • E — energía transferida (\text{J})

Pistas progresivas

Pista 1

La potencia se define como la energía por unidad de tiempo: P=Et.

Pista 2

Despeja la energía E de la ecuación.

Pista 3

Asegúrate de convertir los minutos a segundos antes de calcular.

Solución completa
  1. Relación potencia-energía — La potencia P está relacionada con la energía E y el tiempo t mediante la fórmula P=Et.
    P=Et
  2. Despeje de la energía — Despejamos la energía E multiplicando ambos lados de la ecuación por t.
    E=Pt
  3. Sustitución de valores — Sustituimos los valores de potencia y tiempo en la ecuación. El tiempo debe estar en segundos.
    E=10000 W×180 s
  4. Cálculo final — Realiza la multiplicación para obtener el valor numérico de la energía.
    E=1.8×106 J

E=1.8×106 J

→ La energía transferida al material es 1.8×106 J.

Divergencia de un haz láser en comunicación óptica

moyenmodeling

Un láser semiconductor usado en comunicaciones ópticas en Caracas tiene un diámetro de apertura de 1 mm y emite luz con una longitud de onda de 1550 nm. Calcula el ángulo de divergencia del haz en radianes.

Datos

\lambdalongitud de onda del láser1550 × 10^{-9}\text{m}
Ddiámetro de apertura1 × 10^{-3}\text{m}

Se busca

  • \theta — ángulo de divergencia (\text{rad})

Pistas progresivas

Pista 1

Para un haz láser, el ángulo de divergencia se aproxima por θ=1.22λD.

Pista 2

Asegúrate de que las unidades de longitud de onda y diámetro sean consistentes (ambas en metros).

Pista 3

El resultado será un ángulo muy pequeño, típico de los láseres.

Solución completa
  1. Fórmula de divergencia — El ángulo de divergencia de un haz láser se calcula usando la fórmula θ=1.22λD.
    θ=1.22λD
  2. Sustitución de valores — Sustituimos los valores de longitud de onda y diámetro en la fórmula.
    θ=1.22×1550×109 m1×103 m
  3. Cálculo del ángulo — Realizamos la división y multiplicación para obtener el valor numérico del ángulo.
    θ=1.911×103 rad

θ=1.91×103 rad

→ El ángulo de divergencia del haz láser es aproximadamente 1.91×103 radianes.

Reflexión total interna en una fibra óptica

moyenapplication

En un sistema de internet por fibra óptica que conecta Maracaibo con Cabimas, la luz viaja por una fibra de sílice con índice de refracción n1=1.46. Si el índice de refracción del revestimiento es n2=1.44, calcula el ángulo crítico para la reflexión total interna.

Datos

n_1índice de refracción del núcleo1.46
n_2índice de refracción del revestimiento1.44

Se busca

  • \theta_c — ángulo crítico (°)

Pistas progresivas

Pista 1

El ángulo crítico se calcula usando la ley de Snell: n1sinθc=n2sin90°.

Pista 2

Como sin90°=1, la fórmula se simplifica a sinθc=n2n1.

Pista 3

Usa la función inversa del seno (arco seno) para encontrar θc.

Solución completa
  1. Ley de Snell en reflexión total — Para la reflexión total interna, la ley de Snell se escribe como n1sinθc=n2sin90°. Como sin90°=1, obtenemos sinθc=n2n1.
    n1sinθc=n2
  2. Despeje del ángulo crítico — Despejamos θc aplicando el arco seno a ambos lados de la ecuación.
    θc=arcsin(n2n1)
  3. Sustitución de valores — Sustituimos los valores de los índices de refracción en la ecuación.
    θc=arcsin(1.441.46)
  4. Cálculo final — Calculamos el valor numérico del ángulo crítico en grados.
    θc=80.54°

θc=80.54°

→ El ángulo crítico para la reflexión total interna en la fibra óptica es aproximadamente 80.5°.

Inversión de población en un láser de rubí

moyenproof

En un experimento de laboratorio en la USB (Universidad Simón Bolívar), se usa un láser de rubí. Explica por qué es necesaria la inversión de población para que el láser funcione y demuestra que, en condiciones de equilibrio térmico, la población del nivel superior es menor que la del nivel inferior según la distribución de Boltzmann.

Datos

E_2energía del nivel superiorE2\text{J}
E_1energía del nivel inferiorE1\text{J}
k_Bconstante de Boltzmann1.38 × 10^{-23}\text{J/K}
Ttemperatura ambiente300\text{K}

Se busca

  • N_2/N_1 — relación de poblaciones

Pistas progresivas

Pista 1

La distribución de Boltzmann establece que N2/N1=exp(E2E1kBT).

Pista 2

En equilibrio térmico, E2>E1, por lo que el exponente es negativo y N2<N1.

Pista 3

La inversión de población requiere un bombeo externo para que N2>N1.

Solución completa
  1. Distribución de Boltzmann — En equilibrio térmico, la relación entre las poblaciones de dos niveles de energía está dada por la distribución de Boltzmann: N2/N1=exp(E2E1kBT).
    N2N1=exp(E2E1kBT)
  2. Análisis del exponente — Como E2>E1 (el nivel superior tiene más energía), el exponente E2E1kBT es negativo. Por lo tanto, exp(negativo)<1, lo que implica que N2<N1.
  3. Condición para el láser — Para que el láser funcione, se necesita una inversión de población, es decir, N2>N1. Esto no ocurre en equilibrio térmico y requiere un bombeo óptico o eléctrico externo.
  4. Ejemplo numérico — Supongamos que E2E1=2 eV=3.2×1019 J. Calculamos la relación de poblaciones:
    N2N1=exp(3.2×10191.38×1023×300)=1.5×1034

→ En equilibrio térmico, la población del nivel superior es mucho menor que la del nivel inferior (N2/N11.5×1034 para E2E1=2 eV), por lo que se requiere bombeo externo para lograr la inversión de población necesaria en un láser.

Costo diario de operación de un láser industrial

difficileoptimization

Una empresa en Valencia adquiere un láser de fibra óptica para corte de metales con una potencia de 5 kW. El costo del equipo es de 3 500 000 VES, su vida útil es de 4 años y el consumo eléctrico es de 8 kW·h por hora de operación. Si la tarifa eléctrica es de 0.45 VES/kW·h, calcula el costo diario total de operación del láser.

Datos

P_{\text{laser}}potencia del láser5000\text{W}
C_{\text{equipo}}costo del equipo3500000\text{VES}
t_{\text{vida}}vida útil del equipo4 × 365\text{días}
E_{\text{consumo}}consumo eléctrico por hora8\text{kW} \cdot \text{h}
tarifatarifa eléctrica0.45\text{VES/kW} \cdot \text{h}

Se busca

  • C_{\text{diario}} — costo diario total (\text{VES})

Pistas progresivas

Pista 1

El costo diario total incluye dos componentes: la depreciación del equipo y el costo de la energía eléctrica consumida.

Pista 2

Calcula primero el costo diario de depreciación dividiendo el costo del equipo entre los días de vida útil.

Pista 3

Luego calcula el costo diario de energía multiplicando el consumo por hora, las horas de operación diarias (asume 8 horas) y la tarifa eléctrica.

Pista 4

Suma ambos costos para obtener el total diario.

Solución completa
  1. Costo de depreciación diario — El costo diario de depreciación se calcula dividiendo el costo total del equipo entre el número total de días de vida útil.
    Cdepreciación=Cequipotvida
  2. Costo de energía diario — El costo diario de energía se calcula multiplicando el consumo eléctrico por hora, las horas de operación diarias y la tarifa eléctrica.
    Cenergía=Econsumo×8 h×tarifa
  3. Costo total diario — El costo total diario es la suma del costo de depreciación y el costo de energía.
    Cdiario=Cdepreciación+Cenergía
  4. Sustitución de valores — Sustituimos los valores numéricos en las ecuaciones.
    Cdepreciación=3500000 VES1460 días=2397.26 VES/día
  5. Cálculo final — Realizamos el cálculo del costo de energía y luego sumamos ambos componentes.
    Cenergía=8 kWh×8 h×0.45 VES/kWh=28.8 VES/día
  6. Resultado — Sumamos ambos costos para obtener el costo diario total.
    Cdiario=2397.26+28.8=2426.06 VES/día

Cdiario=2426 VES

→ El costo diario total de operación del láser es aproximadamente 2426 VES.

Seguridad láser: ¿cumple con la norma?

difficileanalysis

En un concierto en el Poliedro de Caracas, se utiliza un puntero láser verde de 5 mW para efectos visuales. Según la norma IEC 60825-1, la potencia máxima segura para exposición directa al ojo humano es de 0.25 mW. ¿El láser cumple con la norma? Justifica tu respuesta con cálculos.

Datos

P_{\text{láser}}potencia del láser5\text{mW}
P_{\text{máx}}potencia máxima segura0.25\text{mW}

Se busca

  • ¿Cumple? — cumplimiento de la norma

Pistas progresivas

Pista 1

Compara directamente la potencia del láser con la potencia máxima segura.

Pista 2

Recuerda que la norma IEC 60825-1 establece límites para evitar daños oculares.

Pista 3

Si la potencia del láser es mayor que la máxima segura, no cumple con la norma.

Solución completa
  1. Comparación directa — La norma IEC 60825-1 establece que la potencia máxima segura para exposición directa es de 0.25 mW.
  2. Análisis de la potencia — El láser en uso tiene una potencia de 5 mW, que es 20 veces mayor que el límite seguro de 0.25 mW.
  3. Conclusión — Como 5 mW>0.25 mW, el láser NO cumple con la norma IEC 60825-1 y representa un riesgo para la seguridad ocular de las personas.

→ El láser de 5 mW NO cumple con la norma IEC 60825-1, ya que su potencia supera en 20 veces el límite seguro de 0.25 mW.

Longitud de coherencia de un láser de He-Ne

difficilemodeling

En un experimento de interferometría en la UCV (Universidad Central de Venezuela), se usa un láser de He-Ne con una longitud de onda de 632.8 nm y una anchura de línea espectral de Δλ=0.001 nm. Calcula la longitud de coherencia del láser en metros.

Datos

\lambdalongitud de onda central632.8 × 10^{-9}\text{m}
\Delta \lambdaanchura espectral0.001 × 10^{-9}\text{m}

Se busca

  • L_c — longitud de coherencia (\text{m})

Pistas progresivas

Pista 1

La longitud de coherencia se calcula como Lc=λ2Δλ.

Pista 2

Asegúrate de que las unidades de longitud de onda y anchura espectral sean consistentes.

Pista 3

El resultado será un valor grande, típico de láseres de He-Ne.

Solución completa
  1. Fórmula de longitud de coherencia — La longitud de coherencia de un láser se calcula usando la fórmula Lc=λ2Δλ.
    Lc=λ2Δλ
  2. Sustitución de valores — Sustituimos los valores de la longitud de onda central y la anchura espectral en la fórmula.
    Lc=(632.8×109 m)20.001×109 m
  3. Cálculo final — Realizamos el cálculo para obtener la longitud de coherencia en metros.
    Lc=0.4005 m

Lc=0.40 m

→ La longitud de coherencia del láser de He-Ne es aproximadamente 0.40 metros.

Fuentes

  1. en.wikipedia.org
  2. www.sciencehistory.org
  3. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
  4. doi.org
  5. www.aps.org
  6. web.archive.org
  7. ui.adsabs.harvard.edu
  8. search.worldcat.org
  9. www.nature.com
  10. archive.org
  11. api.semanticscholar.org
  12. www.nap.edu
  13. scienceline.ucsb.edu
  14. books.google.com
  15. www.independent.co.uk