¿Alguna vez has notado que tu sombra en el patio de la escuela es gigante al mediodía pero parece un ratoncito al atardecer? ¡Eso no es magia, es física! En las calles de Caracas, en los Tepuyes de Bolívar o incluso en el Archipiélago de Los Roques, la luz del Sol y las lámparas crean sombras que bailan, se estiran y hasta desaparecen. Pero, ¿por qué cambian de tamaño? Vamos a descubrirlo juntos con ejemplos que tú mismo puedes probar en tu casa o escuela. Desde la bombilla de tu cocina hasta la luz que ilumina el Salto Ángel, cada rayo de luz tiene un secreto que te ayudará a entender este fenómeno. ¡Prepárate para convertirte en un experto de las sombras!
General
- absorber (verb) /aβ.soɾˈbeɾ/
- Retener y no reflejar ni transmitir. Algunos objetos absorben la luz y se calientan.
Sinónimos : retener, captar
Los colores oscuros absorben más luz que los claros y se calientan más rápido.
La camiseta negra de tu hermano absorbe el calor del Sol y por eso se siente más caliente que una blanca.
- ángulo (noun) /ˈaŋ.xu.lo/
- Medida de la inclinación entre dos líneas o superficies. En las sombras, determina su longitud y forma.
Sinónimos : inclinación, grados
A mayor ángulo del Sol, más corta es la sombra. A menor ángulo, más larga.
Al mediodía en Valencia, el ángulo del Sol es casi 90° y las sombras son muy cortas; al atardecer, el ángulo es pequeño y las sombras se alargan.
- bloquear (verb) /bloˈke.aɾ/
- Impedir el paso de algo. En óptica, los objeto opaco bloquean la luz y crean sombras.
Sinónimos : obstruir, detener
Cuando algo bloquea la luz, ¡aparece una sombra misteriosa!
Tu cuerpo bloquea la luz del Sol y proyecta una sombra en el piso de la Plaza Francia de Los Roques.
- distancia (noun) /disˈtan.sja/
- Espacio entre dos puntos. En el caso de las sombras, es clave medir qué tan lejos está la fuente de luz del objeto opaco.
Sinónimos : separación, espacio
A más distancia, más grande es la sombra. A menos distancia, más pequeña es la sombra.
Si te paras a 2 metros de la lámpara de tu cuarto, tu sombra en la pared es pequeña; si te acercas a 50 centímetros, la sombra se hace gigante.
- superficie (noun) /su.peɾˈfi.sje/
- Parte externa de un objeto donde la luz puede rebotar (reflexión) o pasar a través (refracción).
Sinónimos : cara, plano
Las superficies lisas reflejan mejor la luz; las rugosas la dispersan.
La superficie del Lago de Maracaibo es tan lisa que refleja el cielo como un espejo gigante al atardecer.
- tamaño (noun) /taˈma.ɲo/
- Medida de qué tan grande o pequeño es algo. En las sombras, depende de la distancia y la posición de la fuente de luz.
Sinónimos : medida, dimensión
El tamaño de la sombra no es igual al del objeto: ¡puede ser más grande, más pequeño o igual!
El tamaño de la sombra de tu mochila en el patio de la escuela es enorme a las 7:00 a.m., pero casi no se ve al mediodía.
- transmitir (verb) /tɾans.miˈtiɾ/
- Dejar pasar algo a través de sí mismo. Los objetos transparentes transmiten la luz casi sin cambios.
Sinónimos : permitir el paso, dejar pasar
Si algo transmite luz, no hará sombra o será muy tenue.
El vidrio de la ventana de tu escuela transmite la luz del Sol, pero no deja pasar el frío del exterior.
Óptica
- cámara oscura (noun) /ˈka.maɾa osˈku.ɾa/
- Dispositivo sencillo que usa la propagación rectilínea de la luz para proyectar imágenes invertidas de objetos en una superficie.
Sinónimos : caja estenopeica, proyector primitivo
Fue el principio de las cámaras fotográficas. ¡Tú puedes hacer una con una caja y papel aluminio!
Si haces un agujero en una caja de zapatos y la apuntas al Salto Ángel, verás una imagen invertida de la cascada en el fondo de la caja.
- eclipse (noun) /eˈklip.se/
- Fenómeno en el que un objeto celeste bloquea total o parcialmente la luz de otro. Puede ser solar o lunar.
Sinónimos : ocultación, interposición
Durante un eclipse solar, la Luna proyecta su umbra y penumbra sobre la Tierra, creando sombras especiales.
En 2017, los venezolanos pudieron ver un eclipse solar parcial donde la Luna cubrió parte del Sol, oscureciendo el cielo por unos minutos.
- espejo (noun) /esˈpe.xo/
- Superficie pulida que refleja la luz de manera ordenada, creando imágenes claras de los objetos.
Sinónimos : reflector, lámina reflectante
Los espejo no solo reflejan tu imagen: ¡también pueden cambiar el tamaño de las sombras!
En el baño de tu casa, el espejo refleja la luz de la lámpara y proyecta una sombra tenue de tu cabeza en la pared.
- fuente de luz (noun) /ˈfwen.te ðe lus/
- Objeto o fenómeno que emite luz. Puede ser natural como el Sol o artificial como una bombilla.
Sinónimos : emisor luminoso, foco de luz
El tamaño de la sombra depende de qué tan lejos esté la fuente de luz del objeto.
En la escuela, la fuente de luz del techo ilumina tu cuaderno, pero si acercas una linterna, la sombra de tu lápiz se hace más pequeña.
- intensidad luminosa (noun) /in.ten.siˈðað lu.miˈno.sa/
- Cantidad de luz que emite una fuente de luz. Se mide en candelas y determina qué tan brillante es la luz.
Sinónimos : brillo, potencia luminosa
Una linterna potente hace sombras más oscuras y definidas que una luz tenue.
El Sol tiene una intensidad luminosa altísima: por eso las sombras en el Salto Ángel son muy oscuras y nítidas.
- lente (noun) /ˈlen.te/
- Objeto transparente que desvía los rayo de luz para enfocarlos o dispersarlos. Se usa en gafas, lupas y cámaras.
Sinónimos : vidrio óptico, cristal
Una lupa es una lente que concentra la luz del Sol y puede quemar papel.
Las gafas de tu abuelo tienen lente que corrigen su visión y, al mismo tiempo, proyectan sombras curiosas en el piso.
- linterna (noun) /linˈteɾ.na/
- Dispositivo portátil que emite luz artificial usando pilas. Se usa para crear sombras en la oscuridad.
Sinónimos : lámpara portátil, foco
Con una linterna, puedes controlar el tamaño de la sombra de cualquier objeto en tu casa.
En un apagón en Barquisimeto, tu linterna ilumina la pared y proyecta la sombra de tu mano como un monstruo gigante.
- luz (noun) /lus/
- Forma de energía que nos permite ver los objetos. Viaja en línea recta desde las fuentes luminosas hasta nuestros ojos.
Sinónimos : luz visible, radiación luminosa
Sin luz, no hay sombras ni colores que podamos percibir.
La luz del Sol ilumina la Plaza Bolívar en Caracas, haciendo brillar la estatua de Simón Bolívar y creando sombras largas de los árboles.
- luz artificial (noun) /lus aɾ.ti.fiˈsjal/
- luz creada por el ser humano usando electricidad, pilas o fuego. Se usa para iluminar cuando no hay luz solar.
Sinónimos : luz de lámpara, iluminación creada
La luz artificial te permite ver de noche y crear sombras controladas en interiores.
En la casa de tu abuela en Mérida, las bombillas de luz artificial proyectan sombras de los muebles en las paredes blancas.
- luz solar (noun) /lus soˈlaɾ/
- luz emitida por el Sol. Es la principal fuente de luz natural en la Tierra y crea sombras en todos lados.
Sinónimos : luz del Sol, radiación solar
La luz solar cambia de intensidad y ángulo durante el día, haciendo que las sombras cambien de tamaño.
En el Pico Bolívar, la luz solar es tan intensa que las sombras de las rocas son nítidas y oscuras incluso al mediodía.
- objeto opaco (adjective) /oˈpa.ko/
- Objeto que no permite pasar la luz a través de él. Por eso proyecta una sombra oscura.
Sinónimos : no transparente, opaco
Si no puedes ver a través de algo, es opaco y hará sombra.
El tronco de un árbol en el Parque Nacional Canaima es opaco: bloquea la luz del Sol y crea una sombra fresca donde puedes refugiarte.
- objeto translúcido (adjective) /tɾansˈlu.si.ðo/
- Objeto que deja pasar parte de la luz pero la dispersa. Crea sombras suaves y difusas.
Sinónimos : semi-transparente, opaco claro
Si puedes ver algo borroso a través de un objeto, es translúcido y hace sombras tenues.
El papel vegetal de tu cartuchera es translúcido: deja pasar la luz de la linterna pero crea una sombra suave en la pared.
- objeto transparente (adjective) /tɾans.paˈɾen.te/
- Objeto que deja pasar la luz casi sin bloquearla. No proyecta sombra o la proyecta muy débil.
Sinónimos : claro, transparente
Si puedes ver claramente a través de algo, es transparente y casi no hace sombra.
El vidrio de la ventana de tu casa es transparente: la luz pasa y no deja sombra, pero si pones papel encerado, sí se nota.
- penumbra (noun) /peˈnum.bɾa/
- Zona de sombra parcial que se forma cuando un objeto bloquea parte de la luz pero no toda. Es menos oscura que la umbra.
Sinónimos : sombra parcial, zona gris
La penumbra aparece en los bordes de las sombras y es más suave.
Durante un eclipse parcial de Sol en Caracas, la Luna cubre parte del Sol y crea una penumbra en el suelo.
- propagación rectilínea (noun) /pɾo.paɣaˈsjon rek.ti.liˈne.a/
- Propiedad de la luz de viajar siempre en línea recta, a menos que encuentre un obstáculo que la desvíe.
Sinónimos : viaje en línea recta, trayectoria recta
Por eso las sombras son siempre del mismo 'dibujo' que el objeto que las proyecta.
Cuando apuntas una linterna al techo, el rayo de luz va en línea recta y forma un círculo perfecto en la pared.
- proyector (noun) /pɾo.ʝekˈtoɾ/
- Aparato que proyecta imágenes o luz sobre una superficie. Se usa en cines, escuelas y hasta en las sombras de teatro.
Sinónimos : foco de imágenes, aparato de proyección
Un proyector puede hacer que las sombras de tus manos en la pared parezcan animales o personajes.
En el teatro de la escuela, el proyector crea sombras de los actores en el telón para contar historias sin moverse.
- rayo de luz (noun) /ˈra.ʝo ðe lus/
- Línea imaginaria que representa la trayectoria de la luz al viajar desde una fuente hasta un objeto o nuestros ojos.
Sinónimos : haz de luz, trayectoria luminosa
Los rayo de luz viajan en línea recta, por eso las sombras tienen bordes definidos.
Cuando enciendes una linterna en la oscuridad, ves un rayo de luz que va en línea recta desde la bombilla hasta la pared.
- reflexión (noun) /re.flekˈsjon/
- Fenómeno en el que la luz rebota en una superficie y cambia de dirección. Permite que veamos los objetos que no emiten luz propia.
Sinónimos : rebote luminoso, eco de luz
Gracias a la reflexión, puedes ver tu reflejo en un espejo o en el agua tranquila de Los Roques.
Cuando la luz del Sol rebota en el espejo de tu casa, viaja hasta tu ojo y ves tu cara reflejada.
- refracción (noun) /re.fɾakˈsjon/
- Cambio de dirección que sufre la luz al pasar de un medio a otro (como del aire al agua). Hace que los objetos parezcan doblados.
Sinónimos : desvío luminoso, cambio de dirección
Por la refracción, un lápiz en un vaso de agua parece roto, ¡pero no lo está!
Cuando metes un tenedor en un vaso con agua en tu casa, parece que está doblado debido a la refracción.
- sombra (noun) /ˈsom.bɾa/
- Zona oscura que se forma cuando un objeto opaco bloquea la luz. Su tamaño depende de la posición de la fuente de luz.
Sinónimos : silhouette, proyección oscura
Las sombras son 'fotos' de los objetos hechas con luz.
La sombra de la bandera nacional en el Paseo Los Próceres de Caracas se hace más corta al mediodía y más larga al atardecer.
- sombras alargadas (noun) /ˈsom.bɾas a.laŋˈɡa.ðas/
- Sombras que se estiran debido a que la fuente de luz está baja en el cielo, como al amanecer o atardecer.
Sinónimos : sombras largas, sombras estiradas
Las sombras alargadas son comunes en las primeras horas de la mañana o las últimas de la tarde.
En el teleférico de Caracas, las sombras alargadas de los cables se proyectan sobre la montaña al atardecer, creando un efecto mágico.
- sombras cortas (noun) /ˈsom.bɾas ˈkoɾ.tas/
- Sombras que son casi del mismo tamaño que el objeto que las proyecta, debido a que la fuente de luz está alta en el cielo.
Sinónimos : sombras pequeñas, sombras compactas
Las sombras cortas ocurren al mediodía, cuando el Sol está casi encima de nosotros.
Al mediodía en el Paseo Los Próceres, las sombras cortas de los árboles y estatuas casi desaparecen porque el Sol está en su punto más alto.
- umbra (noun) /ˈum.bɾa/
- Zona de sombra total donde la luz es completamente bloqueada por un objeto. Es la parte más oscura de una sombra.
Sinónimos : sombra total, oscuridad completa
En la umbra no llega nada de luz directa del Sol o la fuente luminosa.
Cuando te paras bajo un árbol en el Jardín Botánico de Maracaibo, la zona directamente bajo el tronco es la umbra: ¡allí no llega el Sol!