¿Por qué el café matutino vale más que un helado?
Imagina que es lunes por la mañana y tienes dos opciones: un café bien caliente o un helado de vainilla. ¿Cuál eliges? Probablemente el café, ¿verdad? Pero si es mediodía y hace calor, el helado gana. ¿Por qué? La teoría de la utilidad nos ayuda a entender esto.
Fundamentos: ¿Qué es la utilidad?
Definition: La utilidad es la satisfacción que obtenemos del consumo de un bien o servicio. Es subjetiva y varía de persona a persona.
La utilidad puede ser:
- Cardinal: Medible numéricamente (ejemplo: 10 unidades de satisfacción).
- Ordinaria: Solo podemos ordenar preferencias (A > B, pero no sabemos cuánto más).
Utilidad total vs. utilidad marginal
Utilidad total
Es la satisfacción total que obtenemos al consumir una cierta cantidad de un bien.
Example: Si bebes 1 café, obtienes 10 unidades de utilidad. Si bebes 2, obtienes 15. La utilidad total es 15.
Utilidad marginal
Es la satisfacción adicional que obtenemos al consumir una unidad más de un bien.
Formula: $$ UM = U_T(n) - U_T(n-1) $$
| Cantidad de café | Utilidad total | Utilidad marginal |
|---|---|---|
| 1 | 10 | 10 |
| 2 | 15 | 5 |
| 3 | 18 | 3 |
La ley de la utilidad marginal decreciente
A medida que consumimos más de un bien, la utilidad marginal disminuye.
Key point: El primer café te da más satisfacción que el segundo, y este más que el tercero.
¿Por qué? Porque después de un tiempo, ya no tienes tanta sed o hambre. Por ejemplo, el primer bocado de una pizza es delicioso, pero el décimo ya no tanto.
Errores comunes
Warning: No confundas utilidad con valor. La utilidad es subjetiva, el valor es objetivo. Por ejemplo, un libro puede darte mucha utilidad, pero si no tienes dinero, su valor es cero para ti.
Otro error es pensar que más es siempre mejor. La ley de la utilidad marginal decreciente nos dice que después de un punto, más no es mejor.
Práctica: Elige tu canasta
Imagina que tienes 100 pesos para gastar en pan (20 pesos por unidad) y leche (10 pesos por unidad). Tu utilidad marginal para el pan es 5, 4, 3, 2, 1 y para la leche es 4, 3, 2, 1.
- ¿Cuántas unidades de cada bien comprarías si maximizas la utilidad?
- ¿Qué pasa si el precio de la leche sube a 15 pesos?
Resumen
Key point: La utilidad nos ayuda a entender nuestras decisiones. La utilidad marginal decreciente explica por qué valoramos más las primeras unidades de un bien. La utilidad total es la suma de todas las utilidades marginales.
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